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白尾夜鹰是美洲热带开阔原野上活跃的夜行性鸟类。白天它们紧贴地面静卧，一身斑驳的灰褐色羽毛与枯草碎石浑然一体；黄昏之后便在低空穿梭起落，动作轻盈迅捷。
后颈的一道黄褐色宽领圈是它们身上的暖色点缀，面部生有浅色的眉纹与细长髭纹。雄鸟的翼面上贯穿着一道清晰的白色横带，雌鸟的羽色则更为暗沉，胸腹部布满致密的褐色横纹。
它们白天几乎完全依赖极佳的保护色躲避天敌，静止时双眼微闭、身躯扁平，贴在地面犹如一段干枯的树皮，极难被肉眼识破。
特征
- 身长
- 20–23 厘米
- 翼展
- 44–50 厘米
- 雌鸟体重
- 32–38 克
- 雄鸟体重
- 33–40 克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–1200 米
- 生活方式
- 泛化型
- 巢型
- 不筑巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2 枚
- 社群
- 独居
栖息地
广泛分布于中美洲南部至南美洲北部，涵盖哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那及巴西最北部等地，亦见于特立尼达、多巴哥和马提尼克等加勒比海岛屿。该种在中国没有任何分布记录。
它们是典型的开阔生境鸟类，偏好萨凡纳稀树草原、放牧草地、退化灌丛以及散布矮树丛的山坡，基本不会进入郁闭度高的热带密林深处。
习性
黄昏入夜后是白尾夜鹰捕食的黄金时间。它们通常采取守株待兔的觅食方式，静栖于地面或低矮树桩上，窥见空中的飞虫便突然跃起截击，有时也会贴着草丛顶部轻缓巡飞。
繁殖期间，雄鸟从黄昏至深夜都会在开阔地上长时间鸣唱以宣示领地。它们完全不筑巢，两枚卵直接产在未经任何修饰的裸露地面或落叶层上。
野外辨识
- 雄鸟展尾时，除最内侧一对尾羽呈暗色外，其余外侧尾羽大部分至全部纯白。
- 雌鸟双翼和尾羽均无白色斑块，喉部呈皮黄色，下腹部密布褐色横斑。
- 后颈生有宽阔且醒目的黄褐色领斑，与深灰褐色的杂斑上体形成鲜明对比。
- 鸣声以尖短音起头，随后拉出高亢悠长、末端略微下沉的尖细哨音。
冷知识
- 雄鸟求偶炫耀时能在半空中用力拍击双翼，发出响亮的清脆击打声。
- 白天如果被人或天敌惊扰起飞，喉咙里会挤出极其细弱的短促示警声。
- 两枚卵直接摆在泥地上，孵化全程完全由雌鸟独自卧巢承担。
保护现状
IUCN LC · 无危
整体分布范围广阔且种群基数庞大，目前被评定为无危。然而在马提尼克等局部岛屿上，由于生境退化以及外来引入捕食者的侵扰，当地种群正承受着生存压力。
在哪能看到
等 4 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。