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冠珠鸡是鸡形目珠鸡科冠珠鸡属的地栖鸟类，原产于东非多样的林缘生境。它们的体型与普通家鸡相仿，体态圆润而敦实，平时多在林荫掩映的地表悄然漫步。
它全身披着浓黑如墨的羽毛，其上密密麻麻嵌着无数细小的纯白圆点，远看宛如夜空倾洒的星芒。最引人注目的莫过于头顶那一丛微微卷曲的深色冠羽，质地蓬松，让它在东非一众地栖禽类中显得格外别致。
作为热带林地的典型杂食者，它们终年在落叶层中寻觅种子、嫩芽和小型无脊椎动物。早年间非洲大陆的几种冠羽类珠鸡曾被统归为一种，随着分类学研究推进，这一东非特色种群才被确立为独立物种。
特征
- 身长
- 53–57 厘米
- 体重
- 0.7–1.6 千克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 杂食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–2200 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 4–5 枚
- 孵化期
- 23 天
- 育雏期
- 30 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 群居/混群 · 成对及家族群 · 单独或成对
栖息地
主要分布于东非地区，从索马里南部向南延伸至坦桑尼亚，在近海的桑给巴尔岛以及通巴图岛上也有分布。中国境内无野生分布记录。它们属于终年不迁徙的留鸟，主要栖息在开阔森林、稀疏林地以及森林与萨凡纳热带稀树草原相互交错的边缘带。
习性
它们主要依靠双腿在地面行走觅食，双脚在厚厚的落叶堆中扒拉，啄食散落的坚果、植物嫩根以及隐匿其间的各类昆虫。
这种鸟严格实行一夫一妻制，伴侣之间往往保持着长久且稳固的配偶关系。在求偶期间，雄鸟展现出颇具仪式感的献食行为：一旦在地上找到可口的肥嫩小食，它常会衔着食物快步跑上数米，主动呈递给雌鸟以博取好感。
筑巢地点极为隐秘，通常选在高草丛掩护处或繁密灌丛下，仅仅是在泥地上简单扒出一个微凹的浅坑，内部铺垫少量杂草，一窝产卵多为四到五枚。
野外辨识
- 头顶自额部至后枕长有一团浓密且稍显卷曲的黑色软羽，侧看宛如戴着一顶毛茸茸的鬈发假发。
- 通体羽毛底色乌黑，密布细碎明亮的白色珠状斑点，仅前颈至胸部区域色泽单一纯黑。
- 面颊与咽喉处皮肤完全裸露，呈现出微红与灰蓝交织的斑驳色块，与黑色的头冠形成强烈反差。
- 与头部顶着骨质硬盔的普通珠鸡完全不同；羽冠珠鸡虽也有顶羽，但其羽簇直立如刷且地理分布不重叠。
冷知识
- 桑给巴尔群岛等近海离岛上也有其定居种群，这在珠鸡家族中颇为少见。
- 它们的蛋壳异常坚厚粗糙，能有效保护胚胎免受林地复杂杂物与地表湿气的损害。
- 虽是地栖生活的留鸟，一旦遭遇突发险情，能凭借爆发力迅速振翅跃上高枝避险。
保护现状
IUCN LC · 无危
目前整体种群数量相对稳定，被列为无危物种。但在局部沿海及低地林区，木材砍伐和农田开垦造成的林地破碎化，正在逐渐挤压其适宜的生活空间。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。