鹭鹰科
Sagittariidae · Secretarybird
非洲草原上长腿高挑、踏蛇而行的独行猎手
鹭鹰科是鹰形目中极为特殊的一个小科，现存仅一属一种，即原产于非洲的鹭鹰。另有数个中新世化石属记录，表明这一类群曾有更广泛的分布。
鹭鹰虽归入鹰形目，却与人们熟悉的鹰、雕、鹫等猛禽气质迥异。它身形高挑修长，更像一只放大的涉禽，却以猛禽的方式捕猎。这种独特的生态位使它成为非洲稀树草原上最具辨识度的鸟类之一。
辨识
- 体型高大，站立时接近一米三，最引人注目的是那双极长的腿，在草原上行走时步态从容而优雅。
- 头部后方有一簇醒目的冠羽，形似耳后插着的羽毛笔，这也是其英文名"秘书鸟"的由来。
- 翅膀相对较短，平时多在开阔地面步行觅食，飞行时尾部中央两根尾羽显著延长，拖曳于身后。
- 上体以灰蓝色为主，下体浅色，大腿覆有黑色蓬松羽毛，远看像穿了条灯笼裤。
生态
鹭鹰是典型的地栖猛禽，绝大多数时间在地面步行巡视猎物。它主要以蛇类、蜥蜴、小型哺乳动物和昆虫为食，捕蛇时以强有力的双腿猛力踩踏猎物，动作迅猛精准，常被视为非洲草原上的"踏蛇高手"。鹭鹰通常单独或成对活动，繁殖期在高大乔木（尤其是金合欢）上筑巢，双亲共同育雏。
多样性
鹭鹰科现存多样性极低，仅有鹭鹰一种，分布于撒哈拉以南非洲的开阔草原和稀树草原地带。中新世化石记录显示，该类群曾分布于欧洲（法国）和非洲其他地区，说明历史上曾有更大的属种分化。如今鹭鹰种群面临栖息地退化等威胁，已被列为受威胁物种。
冷知识
- 鹭鹰捕猎时单次踩踏的力量可达自身体重的五倍，足以瞬间击碎蛇的脊椎。
