鹰形目
Accipitriformes
白昼天空的顶级猎手，以钩喙与利爪巡猎的猛禽军团。
鹰形目是鸟纲中极具代表性的日行性猛禽类群，涵盖了人们熟知的鹰、雕、鹫、鵟、鹞以及鹗和蛇鹫。在传统的分类系统中，它们曾与隼类合并为隼形目，但分子生物学证据表明隼类其实与鹦鹉和雀形目亲缘更近，鹰形目因此被独立出来，成为真正意义上的非隼类日行猛禽大本营。
全球现生数十属、两百余种，中国记录有五十多种。从体重仅几十克的小型雀鹰到重达近十公斤的巨型兀鹫，它们体型跨度极大，但都共享着顶级掠食者或食腐者的生态位，整体气质威猛、孤傲，是陆地与天空生态系统中不可或缺的旗舰物种。
辨识
- 绝大多数成员拥有锐利下弯的钩状喙，喙基部覆盖着包被鼻孔的柔软蜡膜，这是区别于其他鸟类的关键面部特征。
- 宽阔且修长的双翼专为翱翔而生，翼尖外侧的几枚初级飞羽通常呈现明显的指状缺刻，在高空盘旋时极易辨认。
- 强健的双腿末端长有极具杀伤力的弯曲利爪，后趾能够与其他脚趾对握，形成牢牢锁死猎物的致命抓握结构。
- 飞行姿态多变但多依赖热气流滑翔，除了少数特化类群外，多数成员在巡飞时翅膀平举或呈浅V字型，与隼类急促的振翅截然不同。
- 眼神极其锐利，眼眶周围通常有突出的眉骨或裸露的皮肤，配合专注凝视的姿态，强化了它们作为视觉猎手的压迫感。
生态
本目鸟类几乎全是肉食性，主要依靠极其敏锐的视觉在白天或晨昏搜寻猎物。它们的食谱跨度极广，从昆虫、鱼类、两栖爬行类到中小型哺乳动物和其他鸟类均有涉猎，部分兀鹫类则高度特化为食腐动物，专门清理动物尸体。觅食方式包括高空盘旋巡视、林间隐蔽伏击以及水面俯冲抓鱼。
它们普遍寿命较长，但繁殖率偏低，实行严格的一夫一妻制。雏鸟在巢内生长迅速，但离巢后仍需亲鸟照料数周，且往往需要一到三年才能达到性成熟。在体型上，雌鸟通常显著大于雄鸟，这种女大男小的逆向性二型现象有助于减少雌雄间的食物竞争，在专吃鸟类的类群中表现得尤为极端。
多样性
鹰形目内部的形态与生态变异幅度令人惊叹。既有翼展超过两米、在非洲草原上空盘旋的巨型秃鹫，也有穿梭于密林间捕食小鸟的敏捷林鹰；既有双腿修长、在陆地上奔走踩死毒蛇的蛇鹫，也有完全适应水面抓鱼的鹗。这种多样性使它们成功占据了从热带雨林到干旱荒漠、从高山草甸到沿海湿地的各类生境。
在全球分布上，除了南极洲和部分远洋岛屿外，鹰形目广泛存在于各大洲，其中非洲和亚洲的热带及亚热带地区是物种多样性中心。著名的代表类群包括擅长利用热气流滑翔的鵟和雕、在湿地低空扫荡的鹞，以及羽色华丽、极具观赏价值的各种海雕与兀鹫。
冷知识
- 鹰形目的化石记录可追溯至始新世中期，是演化历史非常悠久的现代鸟类类群。
- 除鹗科与鹭鹰科各仅含单一物种外，鹰科占据了本目绝大多数的物种数量与生态类型。