燕鸻科
Glareolidae · Coursers and Pratincoles
燕鸻如燕掠水捕虫，走鸻似鸵奔跑荒漠。
燕鸻科是鸻形目中一个独特而充满反差的类群，全球约有4属17种。虽然被归为涉禽，但它们并不像典型的鸻鹬那样在水边啄食，而是演化出了两种截然不同的生存策略。
这个科由燕鸻和走鸻两大阵营组成。前者拥有轻盈的飞行姿态，后者则擅长在旱地奔跑。它们共同打破了人们对鸻形目鸟类的刻板印象，展现出极强的生态适应力。
辨识
- 本科鸟类最核心的共同解剖特征，是呈明显弓形弯曲的喙部，且鼻孔位置十分靠近喙的基部。
- 燕鸻类长着尖长的翅膀和深分叉的尾巴，在空中翻飞时姿态轻盈，乍看极像大型的燕子或雨燕。
- 走鸻类拥有修长健壮的双腿和相对较短的翅膀，在开阔地面上受惊时往往首选快速奔跑，整体轮廓带着几分小型走禽的气质。
- 无论是空中盘旋还是地面疾驰，它们活动时都透着一种敏捷而机警的掠食者气场，眼神十分锐利。
生态
本科鸟类几乎完全以无脊椎动物为食，但觅食方式因类群而异。燕鸻类是鸻形目中罕见的空中猎手，主要在飞行中捕捉昆虫，极具机会主义精神。它们甚至会跟随大型食草动物捕食被惊飞的飞虫，或在夜间路灯下捕食趋光昆虫，对蝗虫和白蚁等群居昆虫尤为偏爱。这类鸟高度群居，性格喧闹，常在晨昏时段活跃。
走鸻类则是纯粹的地面觅食者，采用奔跑、急停、观察再奔跑的典型鸻类步法，有时也会用弯曲的喙在软土中挖掘猎物，偶尔补充软体动物和植物种子。它们多为晨昏或夜间活动，性格隐蔽低调，通常不成大群，社交性远不及燕鸻。
多样性
燕鸻科的分布局限于旧大陆，涵盖南欧、亚洲、非洲及澳大利亚。非洲被认为是该科的演化起源地，也是现今物种多样性最高的区域。燕鸻类多栖息于湿地、河流及河口等水域周边，部分种类如黑翅燕鸻则适应了开阔草原；它们中不乏长途迁徙者，有些种类能进行上万公里的不停歇高空飞行。
走鸻类主要扎根于荒漠、灌丛等干旱开阔地带，少数种类如三领走鸻和铜翅走鸻隐匿于林地之中。与燕鸻的长途跋涉不同，走鸻类多为留鸟或仅进行短距离的游牧性移动，例如沙色走鸻会在冬季向分布区南缘作短途迁徙。
冷知识
- 早期化石记录显示，该科祖先在中新世前曾分布于北美，后逐渐退缩至旧大陆。
- 曾被归入本科的埃及鸻，因分子研究证实亲缘关系较远，现已被移出燕鸻科。
