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斑毛腿夜鹰是澳大利亚腹地极具特色的大型夜鹰。相比本科其他灰褐黯淡的亲戚，它的羽色显得格外繁复斑斓，兼具深灰、棕褐与锈黄色调。
它们是彻底的地栖隐蔽大师。白天大半时间都平卧在开阔地面的落叶、枯枝或红褐色砾石堆中，周身杂驳的斑纹能与周遭地表完美重叠，即便走到几步之内也极难分辨。
等到暮色降临，它便离开地面化身敏捷的空中猎手，依靠开阔宽大的双翼在荒野低空悄无声息地滑翔回旋，常被荒漠中的篝火或人工灯光吸引而来。
特征
- 身长
- 25–28 厘米
- 翼展
- 60–72 厘米
- 雌鸟体重
- 75–123 克
- 雄鸟体重
- 81–132 克
- 主要栖息地
- 疏林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 不筑巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 1 枚
- 孵化期
- 29–33 天
- 育雏期
- 30 天
栖息地
广布于澳大利亚大陆的干旱与半干旱腹地，但大分水岭以东的湿润沿海地带及塔斯马尼亚岛完全缺席。偏好温暖干燥的开阔生境，包括稀树草原、桉树疏林、相思树灌丛、刺草草地乃至砾石荒原，通常避开密林与高草丛。北部种群多为留鸟或局部游荡，南部个体冬季会向北迁徙，部分飞越海洋前往印度尼西亚的小巽他群岛与阿鲁群岛越冬。中国境内无记录。
习性
进食与饮水几乎全部在飞行中完成。它们常在离地几十米的低空兜捕飞蛾、甲虫和飞蚁，动作迅捷灵活；口渴时会像燕子一样贴着荒漠水塘表面低掠滑行，俯身汲水。
繁殖时不搭建任何巢结构，雌鸟直接将单枚带有紫褐斑块的淡黄绿色卵产在枯叶碎石间。亲鸟伏窝时不仅极为隐蔽，如果遭遇天敌逼近，还会突然大张嘴巴露出深色口腔，同时完全展开双翅与尾羽，发出刺耳的嘶嘶恐吓声。
野外辨识
- 飞行时最外侧4枚初级飞羽具有醒目的大白斑，在深色翅膀上格外抢眼。
- 尾羽纯色无白斑，这与同域分布、尾部具大块白斑的长尾夜鹰有明显区别。
- 喉部中央有一对界限分明的卵圆形大白斑，下方胸部则密布黑褐与灰白相间的细横斑。
- 头顶正中嵌有一道带有浅锈黄色边缘的黑斑，后颈围有一圈皮黄至淡红褐色的颈环。
冷知识
- 面对荒漠酷暑，会背对烈日并快速颤动喉囊蒸发散热，借此挨过极端高温。
- 两性共同孵卵长达约一个月，雏鸟出壳后不久就能自行在碎石堆里走动避险。
- 领地鸣叫由数声节节拔高的哨音开头，随后紧接一连串类似火鸡般的怪异咯咯声。
- 在条件极其优渥的丰水年，雌鸟在头一只雏鸟羽翼渐丰时就能在原地直接产下第二枚卵。
保护现状
IUCN LC · 无危
虽然全球整体评级为无危，但在澳大利亚南部，过度放牧和农田开垦导致大片原生灌丛疏林退化，加上野猫与红狐等外来掠食者的捕杀，局部种群正在显著萎缩，已被列入澳大利亚26种数量衰退的疏林鸟类名录之中。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。