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斑鼠鸟是鼠鸟目中体型最大、也最常见的一员。它通体覆盖着如鼠毛般蓬松的灰褐色羽毛，头顶耸立着灵动的羽冠，身后拖着一条几乎占去体长一半的纤长尾羽，在枝桠间轻巧攀爬跳跃时，宛如一只只在树上敏捷穿梭的小松鼠。
它们的攀爬姿态极其特化，强健的双足不仅能在杂乱树冠与荆棘丛间自如悬吊，还能随意调整脚趾朝向以便抓握枝条。它们全年在非洲多地的灌丛与花园中群出群入，是当地林缘地带最具辨识度的留鸟之一。
特征
- 身长
- 26–30 厘米
- 翼展
- 25–30 厘米
- 雌鸟体重
- 50–55 克
- 雄鸟体重
- 36–80 克
- 主要栖息地
- 疏林
- 主要食性
- 食果
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–2800 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 特性
- 合作繁殖
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 灌丛 · 树上
- 窝卵数
- 2–3 枚
- 孵化期
- 10–11 天
- 育雏期
- 17–18 天
- 婚配
- 单配偶制
栖息地
斑鼠鸟广布于非洲中部、东部及南部的大片区域，北起喀麦隆、厄立特里亚与埃塞俄比亚，一路向南延伸至南非南端。中国境内没有本物种的分布记录。
它们偏爱开阔的灌丛、稀树疏林以及藤蔓缠绕的茂密生境，对郁闭的热带雨林以及极度干旱的荒漠则敬而远之。它们也是非洲城市绿地里常见的后院鸟，频繁出入有人类活动的农田、果园和公园庭院。
习性
它们是高度群居的鸟类，同群成员几乎形影不离，在树冠取食时彼此轻唤呼应，歇息时排成一排相互梳理羽毛。它们还会结伴落到干燥泥土上进行沙浴，顺便吞食散落的小石子，用以在砂囊中研磨难以消化的坚韧枝叶和纤维。其食物以成熟浆果、果实、多汁叶片与花蜜为主。
夜间或气温骤降时，多达二十余只斑鼠鸟会密密匝匝挤抱成团，借由群体体温抵御严寒，甚至进入短暂的迟钝休眠状态以减少能量消耗。
只要食物充裕，它们常年皆可繁衍。雌雄亲鸟共同编筑结构庞大而粗糙的杯状巢。上一窝长大的幼鸟通常会留在族群中充当育雏帮手，协同父母一同奔忙喂养新生弟妹，直到满月后幼鸟才能完全独立觅食。
野外辨识
- 头部生有显著的蓬松羽冠，喉部至上胸通常带有若隐若现的暗色细横斑。
- 双色嘴特征分明，上喙深黑，下喙则呈鲜明的淡粉色或肉白色。
- 眼周没有裸露的灰色眼斑，这一特征可以迅速与罕见的白头鼠鸟区分开来。
- 常集群作波浪式飞行，长尾笔直拖在身后，伴随连续的短促叫声。
冷知识
- 在寒夜会挤成一团进入麻痹休眠状态，通过降低体温来节省能量。
- 会特意咽下细小石子留在胃中，用来帮自己研磨植物纤维。
- 前一窝长大的幼鸟不会急着单飞，而是留在群里帮父母喂养弟妹。
- 在人类聚居区筑巢时不拘一格，常把捡来的废纸屑和破布条编进巢里。
保护现状
IUCN LC · 无危
斑鼠鸟目前整体种群极为繁盛且分布极广，被评估为无危。由于对人工绿化与果园具有出色的适应能力，它们在城镇周边甚至呈现局部扩张的势头。
在哪能看到
等 17 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。