黄脸鹳是体型匀称的中型鹳类，外形优雅而冷峻。它的体羽大部呈深黑色，胸腹部至后颈泛着纯净的雪白，眼周裸露着醒目的橙黄色皮肤，配上一柄粗长笔直的橙红色大嘴，在昏暗的热带雨林背景中格外惹眼。
不同于多数漫步在辽阔沼泽或农田的同类，它是纯粹的低地雨林隐士。极度依赖未受人为干扰的原始河流廊道与泥炭沼泽，生性孤僻警觉，在野外极少集群，多以独来独往或成双成对的形式在阴凉隐秘的浅滩活动。
尽管主要在茂密林冠下穿行，它却拥有出色的飞行技巧。在阳光明朗的日子里，它们会借着蒸腾的热气流盘旋攀升至森林上空，一只起飞常常会引动附近数只同伴接连加入，在林海上空结伴滑翔。
特征
- 身长
- 0.7–1.0 米
- 翼展
- 1.2–1.4 米
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–240 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 2 枚
- 育雏期
- 45 天
- 最大寿命
- 30.2 年
- 社群
- 独居
栖息地
分布于马来半岛、苏门答腊、明打威群岛以及婆罗洲的加里曼丹、砂拉越、沙巴和文莱，在泰国极南部尚存极小规模的孤立种群。中国境内没有本种的自然分布记录。
它们对低海拔湿地森林有极强的专一性，活动范围通常在海拔240米以下，偏好被龙脑香科高大乔木与浓密藤本遮蔽的原始河流、溪涧及泥炭沼泽林。偶尔会前往邻近内陆的红树林与潮汐水域边缘，但绝不踏足开阔的旱田或高盐生境。
习性
空中求偶极具观赏性，双鸟在高空追逐翻飞，处于下方的个体会突然翻转身体向伴侣亮出双爪，伴随平展双翼、悬垂双腿的高空滑翔；归巢相会时，彼此还会快速敲击长喙发出清脆的击打声。
巢穴通常筑在离地二十至三十米高的龙脑香树高杈处，由粗树枝搭成平台，内衬松软的草叶和绒羽。雌雄双方会年复一年修缮并沿用同一个旧巢。雌鸟留在巢中守候雏鸟的时间远多于雄鸟，但觅食哺育的重担由双方共同分担。
捕食时迈着迟缓轻巧的步伐，缩着脖颈在溪流两岸的泥滩与牛轭湖边巡视。一旦锁定猎物，便以迅雷之势用长喙叼取小鱼、林蛙与水生昆虫幼虫，吞入嗉囊后飞回高巢，再反刍反吐给雏鸟吞食。
野外辨识
- 野外极易与同属的白颈鹳混淆；本种仅后颈与前颈上半段为纯白色，后者的整个颈部则通体雪白。
- 眼周裸皮带有非常明艳的柠檬黄色眼圈，红色的虹膜在黄圈衬托下格外突出，而白颈鹳面部缺乏这种黄色调。
- 粗直的长喙呈鲜丽的橙红色，部分成年雄鸟在喙基部上方隆起一个小肉瘤，喙脊微有下凹。
- 两翼覆羽在光照下带有金属般的铜绿光泽，下腹部及尾下覆羽洁白，黑色的尾羽末端分叉明显。
冷知识
- 泰语称它为「密林溪边蹑手蹑脚抓鱼的鸟」，形象勾勒出其潜行捕食的姿态。
- 初生雏鸟浑身覆满白绒毛却顶着黑嘴黑头，乞食时发出的叫声像青蛙一样聒噪。
- 雏鸟生长极快，破壳不满一个月体型翻倍，刚满月胸前就长出具铜绿光泽的飞羽。
- 它们常把白色排泄物排在双腿上以助降温，使原本暗红色的腿脚看起来灰白斑驳。
- 全世界仅有一枚被科学采集保存的该种鸟卵标本，目前藏于印尼茂物动物学博物馆。
保护现状
被世界自然保护联盟列为濒危（EN），野外总数极低，是全球最稀缺的鹳类之一。大面积低地雨林被伐倒改建为油棕园，加上水利水坝蓄水淹没河谷，造成适宜生境急剧破碎化。此外，野外捕捉贸易以及当地捕猎泽巨蜥的地面陷阱，也对其脆弱的种群造成了致命误伤。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。