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非洲白颈鹳是鹳科鹳属的大型涉禽。它们曾长期被视作白颈鹳的亚种，后依据羽色差异与地理隔离被正式确立为独立物种。躯体大部覆着闪耀铜紫光泽的黑羽，唯独整个颈部覆盖着如羊绒般厚密蓬松的纯白细羽，黑白分明，极具辨识度。
下腹部与尾下覆羽为干净的白色，虹膜呈深红或酒红色，长喙粗厚，双腿修长呈暗红或黑褐色。前颈羽毛较长且泛着紫红光泽，在求偶或仪式化炫耀时可以高高竖起。
它们并不像许多鹳类那样完全依附水泽，在开阔的原野、农耕区甚至城镇边缘都能适应自如。通常单只、成对或以三五只的小家庭群活动，性情稳重而从容。
特征
- 翼展
- 1.5–1.9 米
- 体重
- 1.5–2.8 千克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 肉食性
- 海拔
- 0–3000 米
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 2–4 枚
- 孵化期
- 30–31 天
- 育雏期
- 55–65 天
- 社群
- 独居
栖息地
广泛分布于撒哈拉以南非洲的广大热带地区，西起西非沿岸，东至东非，南抵南非中南部，在中国全境没有分布记录。
栖息环境多样，常见于季节性与常年性的淡水沼泽、水库、河流及灌溉水渠，也会在森林中的水塘、开阔农田活动。在肯尼亚海岸，甚至会前往珊瑚礁与泥滩觅食；在南非部分地区，它们早已适应郊区公园和私人花园。
习性
觅食时常在开阔地面或浅水中缓步行走，以视觉搜寻两栖动物、爬行动物、昆虫和小型哺乳类。草原或农田发生野火时，它们会主动聚集在火线边缘，伺机截捕仓皇逃窜的虫类与小型动物。
依赖上升热气流进行长时间省力的翱翔盘旋，长颈在飞行时始终向前笔直伸展。求偶或兴奋时，成鸟能在空中完成大幅度的滚转与陡峭俯冲，气流穿过飞羽时会发出清晰的呼啸声。
筑巢于高大树木上，在人工生境中也会利用电线杆甚至建筑屋顶。营巢材料主要为粗大树枝，并具有很高的巢位忠诚度。
野外辨识
- 头顶覆盖黑色"小帽"，其边缘呈现参差扩散状，与亚洲近缘种规整清晰的界限明显有别。
- 展翅翱翔或展翅炫耀时，前臂下缘会显露出一道鲜艳夺目的无羽橙红裸皮窄带。
- 出巢不久的当年幼鸟额头中央具一块显眼的白斑，且全身羽毛光泽较为暗淡。
- 尾羽呈深叉状且为白色，但站立时通常被较长的黑色尾下覆羽完全遮盖。
冷知识
- 南非曾记录到多于两只成鸟共同喂养一巢雏鸟，这是该物种罕见的合作育雏行为。
- 离巢时偶见它们突然向下垂直坠落，以类似蝙蝠的诡异翻飞姿态骤然滑走。
- 遭遇受训猛禽突袭时，它们能发出极为凶悍的剧烈嘶嘶声进行自卫恫吓。
- 超过四成的旧巢会被它们年复一年反复修补并长期沿用。
保护现状
IUCN LC · 无危
整体种群规模相对健康，被列入《非欧亚迁移性水鸟协定》（AEWA）。在南非部分郊区，它们已习惯接受居民投喂，但研究发现人类投喂的加工食品曾导致雏鸟死亡。
在哪能看到
等 31 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。