黑尾鹳是鹳科鹳属在美洲大陆的唯一现存代表，与白鹳、东方白鹳亲缘极近。它们体态修长高大，一身素雅的白羽搭配黑色飞羽，在南美洲开阔的草沼与湿地间信步漫游，极具辨识度。
与常见的大型涉禽相比，黑尾鹳的体型介于同域分布的林鹳与裸颈鹳之间。成年鸟眼周生有一块颗粒质感的橙红色裸皮，配合修长且微呈浅蓝与暗褐双色的粗壮喙部，在野外呈现出一种端庄冷峻的气质。
它们广泛穿梭于热带湿润草原和季节性淹水区，既能独来独往细致巡查，也常在水位下降的旱季与其它水鸟集聚，依赖敏锐的视力高效捕食。
特征
- 翼展
- 1.9–2.3 米
- 体重
- 4.0 千克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 肉食性
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–900 米
- 生活方式
- 地栖型
- 筑巢位置
- 地面 · 树上
- 窝卵数
- 2–4 枚
- 孵化期
- 29–32 天
- 育雏期
- 60–72 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 20.4 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
主要分布于南美洲安第斯山脉以东的广阔平原与低地湿地，包括委内瑞拉与哥伦比亚的亚诺斯平原、玻利维亚东部、巴拉圭、巴西南部、乌拉圭以及阿根廷潘帕斯草原，最南可达阿根廷丘布特省。在智利等安第斯山以西区域极为罕见且不繁殖，中国无记录。
偏好热带季节性湿润稀树草原、泛滥草甸、沼泽与泥滩等开阔浅水生境，偶见于开垦农田与干燥原野，但严格避开茂密林区。南半球繁殖的群体在冬季具有部分迁徙习性，会向北飞往查科平原或潘塔纳尔湿地越冬避寒。
习性
捕食极不挑剔，属于机会主义的通才。主要涉水巡行于十几厘米深的浅滩，依靠极佳的视觉捕捉鱼类、蛙类、泥鳅、蚯蚓及淡水蟹，也会捕食蛇类、小型啮齿动物甚至小型秧鸡。有趣的是，在巴西的研究发现它们特别偏好细长的蚓蜥，可能因其紧凑体型能更充分地填充胃部。
水体浑浊或干涸时，也会低头在水中触碰摸索觅食。非繁殖期还会深入干旱农田，甚至被观察到主动掀开散落的干牛皮，搜寻躲藏在下面的无脊椎动物。
成鸟在巢区进行迎送仪式时，喉部上下摆动并发出缓慢而低沉的吹气样两音节口哨声，频率显著低于同属其它鹳类，这种低沉克制的鸣叫推测与它们偏好贴地筑巢、防止引来掠食者有关。
野外辨识
- 尾部呈特征性的黑色分叉状，而硬挺的白色尾下覆羽甚至长过尾羽，在飞行时从下方看极醒目，是区别于白鹳的关键标志
- 喙部粗直且尖，基部呈蓝灰色并衬红边，末端三分之一过渡为深栗褐色
- 成鸟虹膜呈鲜明的柠檬黄或乳白色，眼周覆有鲜红至橙红色的裸露颗粒状皮肤
- 幼鸟虹膜为深褐色且眼周为黑色，羽毛离巢阶段更呈现罕见的灰黑色，易与成鸟区分
冷知识
- 刚孵化不久的雏鸟会换上一身全黑羽毛，这在鹳类中极罕见，可能用于在寒冷季节吸收日光保暖并防范天敌
- 颈部生有长达18厘米的半羽且缺乏细小羽支，蓬松竖立时宛如一层半透明的纱网
- 由于体大且沉，从平地起飞前通常需要连续向前大跳三次才能获得足够动力腾空
- 在旱季有限的水塘觅食时常遭体型更大的裸颈鹳强行抢食，尤其是刚捕到的大鳗鱼
- 飞行时双翼展开达一米七以上，每分钟振翅约181次，依赖间歇拍打和滑翔在百米高空盘旋
保护现状
整体种群分布广泛且数量相对可观，目前被评估为无危。然而局部区域的湿地排干、农业扩张以及繁殖生境改造仍对其觅食造成一定压力。
在哪能看到
等 5 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。