小黄头美洲鹫
Cathartes burrovianus · Lesser Yellow-headed Vulture
能靠嗅觉追踪腐肉气味的新大陆小型秃鹫
小黄头美洲鹫是新大陆秃鹫科中体型最轻巧的成员，却拥有鸟类中罕见的敏锐嗅觉。它全身羽毛呈带绿色光泽的黑色，头部和颈部裸露，皮肤呈淡橙黄色，前额和后颈偏红，头顶则带灰蓝色调。红色的虹膜、白色的双腿和肉色的喙，让它在近距离观察时色彩颇为丰富。
它主要分布在墨西哥至南美洲的季节性湿地和草原，偏好低海拔的沼泽、泛滥草甸和红树林，偶尔也会出现在退化的林地和干燥田野中。作为留鸟，它的活动范围会随水位变化而有所游荡，但通常不进行长距离迁徙。
在生态系统中，小黄头美洲鹫扮演着重要的清道夫角色。它不仅能像多数猛禽一样靠视觉搜寻地面的腐肉，还能嗅出动物尸体刚开始腐败时释放的乙硫醇气体，这让它能在茂密植被下率先发现食物。
特征
- 体重
- 0.8–1.6 千克
- 栖息地
- 草地
- 食性
- 食腐
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1100 米
- 生活方式
- 地栖型
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 2 枚
- 孵化期
- 40 天
- 育雏期
- 70–75 天
- 社群
- 成对及家族群 · 独居
栖息地
小黄头美洲鹫分布于墨西哥南部、中美洲各国以及南美洲大部分地区，涵盖阿根廷、巴西、哥伦比亚、委内瑞拉、秘鲁等二十个国家，基本不见于高海拔区域。中国无自然分布。
它偏好季节性湿润或泛滥的低地草原、沼泽、红树林以及严重退化的前森林地带，偶尔也会游荡到干燥的田野和林间空地。在乌拉圭等地，它与黑美洲鹫、红头美洲鹫共同栖息于同一片区域。
居留 · resident
习性
小黄头美洲鹫觅食时主要靠视觉和嗅觉双重定位腐肉。它能嗅出动物尸体腐败初期释放的乙硫醇气体，这一能力在鸟类中极为少见。不过它的喙不够强壮，无法撕开大型动物坚韧的皮肉，因此常常依赖体型更大的王鹫先撕开尸体，再上前取食，形成一种物种间的互利关系。它偏好较新鲜的肉，一旦腐肉进入严重腐败阶段、微生物毒素积累，它便会放弃。
繁殖期不筑巢，而是将卵直接产在洞穴地面、岩壁平台或树洞中。雏鸟刚孵出时全身裸露、眼睛未睁，完全依赖亲鸟反刍喂食，大约两到三个月后才能离巢。
野外辨识
- 头部裸露皮肤呈淡橙黄色，前额偏红、头顶灰蓝，与大黄头美洲鹫更偏纯黄色的头部有明显色差。
- 体型比大黄头美洲鹫更小巧轻盈，尾部较短且圆，收拢的翅尖超出尾端。
- 飞行时翅膀呈明显的V字形上举（二面角姿态），多在低空滑翔，姿态不如大黄头美洲鹫平稳。
- 腿部为白色，而大黄头美洲鹫的腿色更深；在光线不足时可通过腿色辅助判断。
- 幼鸟羽色偏褐、头部暗灰、后颈有一圈白色，与成鸟的黑羽黄头截然不同，需注意不要误认为其他物种。
冷知识
- 工程师曾往天然气管道中注入乙硫醇，然后跟踪觅食的小黄头美洲鹫来定位管道泄漏点。
- 它和许多新大陆秃鹫一样有
在哪能看到
等 10 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。