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非洲白尾夜鹰是夜鹰目夜鹰科的成员，分布于撒哈拉以南非洲。与多数更偏好干燥荒漠或疏林的亲戚不同，它们对潮湿多水草的湿润环境情有独钟。
全身披着由黑褐色、灰斑与浅棕杂纹织成的保护色，形似一段枯木或一片干燥的落叶。硕大的眼睛专门适应晨昏与暗夜的微弱光线，配合极宽的嘴裂，是高效的空中捕虫高手。
它们是严格的夜行与暮行鸟类，白天几乎完全蛰伏于草丛或地面落叶间，利用近乎完美的伪装避开掠食者视线，直到夜幕降临才开始活跃。
特征
- 身长
- 23 厘米
- 翼展
- 48–55 厘米
- 体重
- 58–110 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–2200 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 不筑巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2 枚
- 孵化期
- 20 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 成对及家族群 · 单独或成对
栖息地
分布于撒哈拉以南非洲的广大区域，其中在刚果民主共和国及其邻近国家相对更为密集。中国境内无分布。
主要栖息于各类淡水沼泽、苔沼、泥炭湿地以及紧邻水源的森林边缘与开阔灌丛草地。属于基本不进行长距离迁徙的留鸟。
习性
活动高峰集中在黄昏及黎明破晓前。它们依靠敏锐的夜视能力在低空快速穿梭，通过直接迎面兜捕的方式在空中截食飞行中的各种无脊椎动物与飞虫。
白天极少活动，习惯性地紧贴干燥地面或草丛根部蜷伏。由于伪装极为高超，哪怕有人或天敌走到几步开外，它们依然一动不动，直到最后一刻才会骤然惊飞。
繁殖时不营建任何形式的巢，通常直接将两枚带有斑点的卵产在湿地边缘干燥的地面微凹处或落叶上，亲鸟伏窝时仅靠羽色庇护卵的安全。
野外辨识
- 飞行或展开尾羽时，外侧尾羽边缘有醒目的白色块斑，是暗光下起飞时的重要辨识特征。
- 体羽密布细碎的灰褐与茶褐色蠹状斑，停歇在草丛或泥地上时轮廓完全融于背景。
- 嘴裂开阔深长，基部排列着坚硬的须状硬鬃，嘴峰本身短小略微下弯。
- 常出现在泥炭泽、沼泽草地或湿润森林边缘的裸露开阔地面，生境偏好显著有别于干旱型夜鹰。
冷知识
- 眼睛后方具有特殊的反光层，在夜间手电筒照射下会反射出显眼的亮光。
- 短小的双足几乎无法在地面正常走动，除了低伏蹲歇，位移全靠飞行完成。
- 虽然名字与湿地紧密相连，但它们绝不会下水，只在沼泽边缘干燥的泥土上停歇。
- 所产的卵表面布满斑点，与周围沙土落叶浑然一体，没有亲鸟遮盖也极难被察觉。
保护现状
IUCN LC · 无危
目前被评估为无危（LC）。虽然整体分布跨度较广，但局部种群对湿地、沼泽等特定生境具有较强依赖性，湿地排干与农业开垦可能造成局部栖息地破碎化。
在哪能看到
等 9 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。