金夜鹰是夜鹰科夜鹰属的小型鸟类，主要栖息在非洲萨赫勒地带及撒哈拉沙漠南缘。与其他灰暗斑驳的夜鹰不同，它的羽色格外明亮，通体覆盖着柔和的茶黄褐色。
停栖在地面时，金夜鹰显得脑袋格外宽大。它的上体和翅膀覆羽上密布着带有深褐边框的灰白方斑，宛如一片被阳光晒透的荒漠碎石。喉部生有一块醒目的纯白斑块，胸部的碎斑向下逐渐隐褪，腹部呈现干净无斑的浅黄褐色。雌雄两性在羽色上没有明显差异。
金夜鹰是典型的昼伏夜出者，白天紧贴在干旱地面上闭目歇息。到了晨昏交替之际，它们才悄然展开修长的双翼，在空旷无垠的荒漠天际间轻盈穿梭。
特征
- 身长
- 23–25 厘米
- 翼展
- 56–64 厘米
- 体重
- 54 克
- 主要栖息地
- 平原
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–600 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 不筑巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2 枚
栖息地
金夜鹰横贯非洲大陆北部的萨赫勒带，自西向东分布于塞内加尔北部、毛里塔尼亚直至苏丹。近年来在西撒哈拉南部也发现了稳定的繁殖种群，这也是该物种在古北界动物区系中的重要记录。中国境内没有本种的自然分布。
主要栖息在干旱的荒原半荒漠、砾石滩以及散布着稀疏草丛的岩石荒野，偏好视野开阔的沙石地面，严格避开过于茂密的灌丛或树林生境。
习性
金夜鹰在白天主要将身体平贴在沙石地面上歇息，羽色提供了极佳的拟态保护。在黄昏和黎明时分最为活跃，有时会专门飞到荒原上仅有的水体上方翻飞盘旋，借着水面的反光截捕聚集的大型昆虫。
黎明和黄昏时，雄鸟通常会在地面上发出低沉而平缓的颤鸣，这种长单调的声音有时会持续很长时间。
繁殖期因地域降水而异，通常在草丛遮阴处的平坦沙石地上直接产卵，完全不搭建人工巢室。
野外辨识
- 停歇在地面时脑袋看起来格外宽大，全身呈现醒目的暖黄褐色而非冷灰褐色。
- 飞行时翼尖附近会露出显眼的白色大斑块，在清晨或黄昏的微光中整只鸟显得极其苍白。
- 喉部有一块醒目的大白斑，上胸部缀有碎斑，下胸和腹部则为纯净无斑的茶黄色。
- 上体和翅覆羽布满带深褐色外边与斑点的灰白色方块状细斑，贴地时宛如碎石伪装。
冷知识
- 遇大型动物靠近时，它们往往先在地面小步挪动躲避，而非立刻起飞暴露。
- 繁殖期完全不筑巢，直接把两枚卵生在荒漠稀疏草丛边的裸地上。
- 2019年证实其在西撒哈拉筑巢，为欧洲古北界的鸟类名录增添了一笔新繁殖纪录。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。