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欧夜鹰是典型的夜行性鸟类，白天休息时凭借灰褐交杂的斑纹羽色完美融入落叶与枯枝中。它们体型中等，翅膀狭长，飞行时轻盈无声，是黄昏与暗夜里的空中猎手。
雄鸟在夜间巡飞时会展示特殊的视觉信号来求偶和宣示领地，而雌鸟和幼鸟则通体暗淡，将隐蔽进行到底。
它们不筑巢，直接将卵产在裸露的地面或落叶堆里。凭借出色的伪装，无论是成鸟还是雏鸟，都能在危机四伏的地面环境中安然度日。
特征
- 雌鸟体重
- 67–95 克
- 雄鸟体重
- 51–101 克
- 栖息地
- 灌丛
- 食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–2800 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 不筑巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 1–2 枚
- 孵化期
- 17–21 天
- 育雏期
- 16–17 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 11.9 年
- 社群
- 独居
栖息地
繁殖于欧洲大部、古北界至蒙古及中国西北部，所有种群均为候鸟，冬季迁徙至撒哈拉以南的非洲越冬。在中国，主要在新疆和内蒙古有记录。
偏好干燥且开阔的生境，如长有稀疏树木和灌木的荒野、林间空地或新植林地。它们刻意避开茂密的森林、无树的旷野以及城市环境，但常在夜间飞越湿地或农田上空捕食。
居留 · passage / breeding / nonbreeding
习性
完全在空中或从栖木上出击捕食飞虫，依靠敏锐的夜视能力在夜空背景下勾勒猎物剪影。它们甚至能在飞行中掠过水面完成饮水和洗澡，无需降落。
雄鸟在巡飞或求偶时会用力向下抽打翅膀，发出清脆的拍击声。这并非双翼在背上撞击，而是像挥鞭一样的空气动力学发声。此外，它们的中趾爪长有独特的梳状锯齿，专门用来梳理羽毛和清除寄生虫。
白天在地面休息时，若遇危险会紧贴地面、半闭双眼，直到入侵者逼近两三米才突然飞走。在食物短缺或寒冷时，它们能降低代谢进入蛰伏状态，圈养记录下曾维持该状态长达八天。
野外辨识
- 白天静息时极难发现，受惊飞起时才会暴露，飞行姿态轻盈无声，翅膀狭长且尖端尖锐。
- 雄鸟飞行时，翼尖有三枚飞羽带有明显白斑，最外侧两根尾羽也有白色端斑，雌鸟则全无白色。
- 雄鸟常在黄昏或黎明从栖木上发出持续数分钟的机械颤音，声音带有腹语效果，难以通过听觉定位声源。
- 与红颈夜鹰相比，欧夜鹰体型较小，羽色偏棕而非偏灰，颈后的浅黄色领斑也更窄且不明显。
冷知识
- 雌鸟孵卵受惊时会假装受伤扑腾引开敌人，有时还会用喙将卵推挪到更隐蔽的位置。
- 它们倾向在满月前产卵，因明亮的月光能提升夜间捕虫效率，确保育雏期食物充足。
- 夜间常停在道路中央或悬停半空，近距离打量鹿或人类等大型动物，胆量颇大。
- 秋季迁徙多在夜间进行且偏好满月启程，部分亚洲种群的路线甚至会跨越上百个经度。
保护现状
IUCN LC · 无危
尽管面临栖息地丧失、人为干扰以及杀虫剂导致昆虫猎物减少等威胁，局部种群数量有所下降，但凭借庞大的全球繁殖范围和可观的种群基数，目前仍被评估为无生存危机。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。