欧夜鹰是夜鹰目夜鹰科的夜行性候鸟，体型中等。通体覆满极具欺骗性的树皮纹迷彩色，灰褐相间的羽毛中密布着深色纵纹、浅黄色斑点与细密的横斑，静止时与周围的枯枝败叶浑然一体。
它们昼伏夜出。白天大半时间都在地面落叶堆或离地不高的粗树枝上歇息，停栖时不同于多数鸟类横跨树枝，而是顺着枝干的方向平贴趴卧，微微合上双眼，即使有人从身旁走过也极难察觉。
当暮色降临，欧夜鹰便展翅进入夜空。它们的羽毛质地轻柔，双翼修长尖窄，飞行时极为灵巧且悄无声息，能在黄昏与深夜的微光中精准截击飞蛾与甲虫。
特征
- 身长
- 26–28 厘米
- 雌鸟体重
- 67–95 克
- 雄鸟体重
- 51–101 克
- 主要栖息地
- 灌丛
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–2800 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 不筑巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 1–2 枚
- 孵化期
- 17–21 天
- 育雏期
- 16–17 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 11.9 年
- 社群
- 独居
栖息地
欧夜鹰广泛繁殖于欧亚大陆的温带开阔生境，向东延伸至蒙古与中国西北部。在中国，它们主要作为夏候鸟见于新疆维吾尔自治区。所有种群均为长途候鸟，入秋后南迁，跨越地中海、撒哈拉沙漠等地理屏障，前往撒哈拉以南非洲越冬。它们偏好干燥、开阔且疏落分布着林木灌丛的环境，包括石楠荒原、采伐迹地、林中空地与新生林，通常避开全无遮蔽的纯荒漠以及郁闭度过高的茂密深林。
习性
春夏繁殖季，雄鸟黄昏时分会在高处的停歇点发出持续数分钟、机械般单调震颤的震鸣声，头部转动时声音还会产生忽远忽近的腹语效果。巡视领地或求偶时，雄鸟会将双翅高举成V形、展开尾羽，并通过双翅向下挥击发出如甩鞭般清脆的拍翅声。
它们不建造真正的巢，直接把两枚带有灰褐色斑驳的卵产在裸露地面、落叶堆或松针上。若遇到天敌靠近，正在孵卵的亲鸟会在地面扑闪双翅蹒跚前行，伪装成受伤残疾的模样将掠食者引开。
捕食完全依赖视力而非听觉，也没有回声定位能力。眼睛后方有一层特殊的照膜，能汇聚暗夜里的微弱光线，借助夜空背景的剪影锁定飞虫。它们甚至在飞行途中俯冲掠过水面，一口气完成饮水与洗澡。
野外辨识
- 雄鸟在夜间飞行时极为独特，三枚初级飞羽中央与外侧两枚尾羽尖端带有显眼的纯白斑块，雌鸟翅尾则全无白色。
- 白天停歇在树木上时，习惯顺着树枝生长的纵向贴卧，极少像其他鸟类那样横抓枝条。
- 鸟喙极短但口裂宽阔，喙基周围生有坚硬如胡须的刚毛，在空中张口如同捕虫兜网。
- 相比非洲越冬地重叠的其他近缘夜鹰，它的后颈没有明显宽阔的棕黄色领环，体色整体偏冷灰褐色。
冷知识
- 古代欧洲流传着它们会趁夜吸干母山羊乳汁的荒诞传说，因此曾被称为吸山羊鸟。
- 中趾内侧生有一排细密的梳状锯齿，专门用来梳理飞羽并清理体表的寄生虫。
- 白天伏地休眠时会根据太阳移动调整身体朝向，借此把自己的阴影面积缩到最小。
- 它们更偏好在满月前后产卵，皎洁的月光有利于亲鸟在深夜捕捉更多飞虫哺育幼雏。
- 若遭遇倒春寒等极度恶劣天气，它们可以像爬行动物一样进入数天的麻痹休眠状态。
保护现状
欧夜鹰由于分布范围极其辽阔且全球总个体数量庞大，目前被评为无危。然而在部分局部区域，集约化农业中大量使用杀虫剂导致大型夜行昆虫锐减，加上荒原与开阔林地退化，其种群正面临数量下滑和人为干扰的压力。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。