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非洲长尾夜鹰是撒哈拉以南非洲中北部广泛分布的中型夜鹰。全身体羽呈红褐至灰褐的斑驳杂色，犹如天然的树皮与枯叶地毯，赋予了它极佳的夜行隐蔽效果。
雄鸟在繁殖期外观格外抢眼，中央两枚尾羽向后极度伸展，呈现出层次分明的阶梯状长尾，低空翻飞时宛若飘带。雌鸟与幼鸟的尾羽虽相对短截，但双翼同样缀有醒目的浅色横斑。
同大多数夜鹰一样，它们白天深居简出，静卧在草丛或砂石间闭目养神；每到暮色降临，便活跃在稀疏林缘与旷野之间，凭着敏捷的身手在夜空中猎捕飞虫。
特征
- 身长
- 29–43 厘米
- 翼展
- 46–52 厘米
- 雌鸟体重
- 35–61 克
- 雄鸟体重
- 39–58 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 不筑巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2 枚
- 婚配
- 单配偶制
栖息地
广泛分布于撒哈拉以南非洲的中北部地带，包括塞内加尔、马里、苏丹、埃塞俄比亚以及刚果盆地北部等多国。中国境内无分布记录。
作为基本不迁徙的留鸟，它们偏爱开阔且干燥的生境，常见于稀树草原、半荒漠边缘以及低地森林采伐迹地，对人类踩踏出的人畜小径和林间空旷带尤为青睐。
习性
非洲长尾夜鹰完全不筑巢。雌鸟仅在沙地、裸土或碎石间的微小空隙产卵，巢区甚至不足巴掌大。两枚卵布满如同大理石般的灰紫与栗褐色斑纹，亲鸟孵卵时平贴地面、双眼微闭，仅凭伪装便能融入背景。
它们是精明的夜行猎手，主要靠视力捕食飞蛾、甲虫和有翅白蚁。常蹲伏在开阔地面注视夜空，一旦昆虫掠过便迅猛起飞截击，也能贴着水面高速直线滑翔后急转俯冲。在新月前后的昏暗黄昏，它们的觅食活动尤为活跃。
其饮水动作极其利落。它们会在水面上方缓缓盘旋降低，待贴近水面数十厘米时突然下探点水，随后即刻展翅拉升离去。
野外辨识
- 雄鸟繁殖羽具备极长且逐级缩窄的阶梯状中央尾羽，长相极具辨识度。
- 前翼横跨一条清晰的浅色横斑，雄鸟此斑呈亮白色，雌鸟则为浅皮黄色。
- 与分布区部分重叠的细尾夜鹰相比，通体羽色整体更红，鸣声频率也远为急促。
- 求偶鸣唱为一连串极快的高音颤音，每秒震动次数超过四十次，宛如疾速运转的发条。
冷知识
- 捕食过程中，它们在扑向猎物的瞬间常在空中发出短促干脆的「咯」声。
- 捕到飞虫后极少在空中直接吞咽，绝大多数时候会飞回地面落稳才进食。
- 虽然以空捕见长，但它们偶尔也会破例在地面上直接啄食不会飞的爬行昆虫。
- 在开阔的原野夜色中，它们常与羽饰同样奇异的翎翅夜鹰作伴混群。
保护现状
IUCN LC · 无危
整体种群规模可观且分布广袤，目前被评估为无危。然而由于它们极喜在夜间停歇于公路路面借热取暖或伺机捕食，常因无法及时躲避疾驰的车辆灯光而遭遇严重路杀。
在哪能看到
等 16 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。