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细尾夜鹰是夜鹰科夜鹰属的非洲特有鸟类，主要生活在东非干旱开阔的原野中。
它的全身羽毛由灰褐、沙黄和深黑色交错构成精密的迷彩图案，落入干裂的泥土和枯叶堆中便几乎瞬间隐形。它的身姿扁平轻巧，头型宽扁，停歇时像极了一块不起眼的粗糙风化石。
与多数体态浑圆的夜鹰相比，它的整体线条更为纤细，尤其在飞起或展尾的一瞬，独特的修长尾部轮廓让人过目不忘。
特征
- 身长
- 25–28 厘米
- 翼展
- 47–53 厘米
- 雌鸟体重
- 34–53 克
- 雄鸟体重
- 36–49 克
- 主要栖息地
- 灌丛
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–2000 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 不筑巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2 枚
- 婚配
- 单配偶制
栖息地
广泛分布于非洲东部及部分中非地区，包括南苏丹东南部、埃塞俄比亚、吉布提、索马里西北部与南部、肯尼亚、乌干达以及坦桑尼亚东北部等地。主要栖息于半干旱至干旱的稀树草原、干燥灌丛、开阔多石地带以及稀疏草地，有时也会在邻近水源的旱地边缘活动。在全分布区内均为留鸟，没有长距离迁徙行为。
习性
它们是典型的夜行性猎手，白天大部分时间都紧贴地面或低矮枝干闭目静息，仅靠羽毛伪装躲避天敌。每当黄昏降临，便开始活跃，在开阔地带上空轻灵地盘旋滑翔，捕捉飞蛾与硬翅甲虫。
繁殖期间完全不搭建任何形式的巢，雌鸟直接将卵产在裸露的地表、碎石滩或枯落叶间的浅浅凹痕里。
在黄昏和夜间，雄鸟会发出夜鹰类标志性的连续振颤鸣声，声调低沉而密集。
野外辨识
- 尾部呈极明显的渐狭锥形，中央尾羽明显长于外侧羽毛，向后延伸突出。
- 喙部虽然极短小，但嘴裂非常宽阔且扁平，张开时犹如一道捕虫兜网。
- 雌雄外形极度相似，仅在展翅飞行时，雄鸟翅上的淡色斑块通常比雌鸟略微明亮清晰。
冷知识
- 每次繁殖极其固定地只产两枚卵，全靠卵壳斑纹和地表碎屑融为一体。
- 白天停落枝头时会顺着树枝长轴平行趴卧，而不是横抓枝条，以此消除投影。
保护现状
IUCN LC · 无危
整体种群规模相对庞大且稳定，目前未受到严重生存威胁，分布范围内建有多座受保护的国家公园与自然保护区。局部地区的过度放牧和旱地植被退化可能会对其地表筑巢造成轻微干扰。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。