美洲雕鸮是美洲大陆分布最广的大型鸱鸮科鸟类。它们体型健壮，生着厚实的桶状身躯与宽大头部，头顶耸立着两簇标志性的羽簇，宛如一对直立的兽耳。一双醒目的黄色大眼配合暗色勾勒的面盘，显得威严凝重。
它们是极具适应力的顶级夜行猛禽，占据着美洲夜空的主导生态位。虽然以捕食野兔、鼠类及田鼠为主，但也凭借凶猛的捕猎技巧捕食各类中型哺乳动物与鸟类，早期的博物学者甚至将其形容为「空中的猛虎」。
从北美次北极针叶林一路向南延伸至南美洲广袤大陆，这种猛禽几乎在各类环境下都能立足。它们繁殖极早，通常在严冬尚未消退的季节就已开始筑巢产卵，比当地其他多数猛禽早了数周乃至数月。
特征
- 身长
- 0.5–0.6 米
- 翼展
- 1.2–1.4 米
- 雌鸟体重
- 0.8–2.6 千克
- 雄鸟体重
- 0.6–1.6 千克
- 主要栖息地
- 疏林
- 主要食性
- 食陆生脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–4500 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 借用他鸟巢 · 平台巢 · 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 树上 · 地面
- 窝卵数
- 1–4 枚
- 孵化期
- 30–37 天
- 育雏期
- 70 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 29.0 年
- 社群
- 单独或成对
栖息地
广泛分布于北美洲、中美洲和南美洲，跨越了从阿拉斯加、加拿大直至南美洲中部及南部的广阔区域。它们多为全年留鸟，基本不进行长距离迁徙。栖息环境多样性极高，从温带阔叶林、针叶林、河岸林，到开阔荒漠边缘林地、农田交错带乃至城市公园均能适应，但通常依赖有高大树木用作白日隐蔽和夜间瞭望的生境。该物种在我国境内没有野生自然分布。
习性
它们是典型的夜行性猎手，主要依靠听觉和夜视能力见机捕食。翼羽前缘特有的微细锯齿结构和柔软羽绒能打散气流，使其能在飞行中保持近乎完全无声的状态，甚至能以极低的速度滑行突袭。
双耳开孔呈现不对称排列，能够精准通过声音到达两耳的微小时间差来三维定位猎物，即便老鼠隐藏在积雪或落叶层下也难逃锁定。除了深沉低沉的经典「呼-呼-呜」领地鸣叫外，在情绪激动、护巢或求偶时，还会发出类似怪笑、猫叫或嘶鸣的杂乱多变叫声。
野外辨识
- 头顶生有高高耸起、极为明显的耳状羽簇，在警惕或栖止时格外醒目。
- 喉部有一块明显的白色斑块，求偶鸣叫或炫耀时尤为突出。
- 双眼多为明亮的柠檬黄色（南美部分亚种呈琥珀色），虹膜深邃。
- 下体布满细密的深褐色横斑，背部与双翼呈现错综复杂的灰褐斑驳伪装色。
- 双足粗壮强健，覆羽极为浓密，甚至一直包裹至脚趾末端基部。
冷知识
- 双足抓握力极为惊人，大型雌鸟的利爪捏合力可与金雕匹敌。
- 美洲雕鸮是少数将臭鼬列入常规菜单的猛禽，嗅觉迟钝让它们无惧臭液。
- 眼球呈圆柱形固定在眼窝内无法转动，但颈椎能让头部灵活旋转270度。
- 自身极少筑巢，主要直接占用红尾鵟、乌鸦或苍鹭遗留下的旧巢。
保护现状
整体种群规模庞大且极为适应人类改变的环境，目前无全球灭绝威胁，在保护等级中被评估为无危。但作为食物链顶端捕食者，它们在部分农牧区域面临灭鼠药等杀虫剂的二次毒害风险，偶尔也会因车辆撞击或误触电线而伤亡。
在哪能看到
等 14 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。