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美洲乌夜鹰是夜鹰科卡氏夜鹰属的一种中小型夜行性鸟类。它全身披着煤黑色与红肉桂色交织的斑驳羽衣，雄鸟外侧尾羽还带有宽阔的白色端斑。这种复杂的保护色让它白天在树枝上休息时，能完美融入树皮与落叶的背景中。
与许多喜欢开阔地或低海拔环境的近亲不同，美洲乌夜鹰是典型的高山鸟类，常年留在中美洲的高海拔山地。它们避开茂密幽暗的森林深处，偏爱在林缘、林窗等开阔地带活动，依靠敏锐的视觉和听觉在夜色中捕捉飞虫。
作为单型种，它在演化上与北美著名的东美夜鹰和墨西哥夜鹰亲缘关系最近。虽然分布范围局限在哥斯达黎加和巴拿马的少数高山区，但在适宜的栖息地里，它们依然保持着稳定的种群数量。
特征
- 雌鸟体重
- 51 克
- 雄鸟体重
- 53 克
- 栖息地
- 森林
- 食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 1500–3100 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 特性
- 狭域分布
- 巢型
- 不筑巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 1 枚
- 社群
- 独居
栖息地
美洲乌夜鹰的分布范围非常局限，仅见于哥斯达黎加的高地以及巴拿马奇里基省的巴鲁火山。在中国没有分布记录。
它们是典型的留鸟，生活在海拔1500至3100米的高海拔区域。在生境选择上，它们很少进入湿润山地森林的幽暗内部，而是偏好森林边缘、林窗或其他有开阔空间的林缘地带。
居留 · resident
习性
美洲乌夜鹰是严格的夜行性猎手。它们很少像某些夜鹰那样从地面起飞捕食，而是习惯停栖在离地几米高的树枝上，一旦发现猎物便迅速出击，在空中飞捕后再返回原处。甲虫和飞蛾是它们食谱中最主要的组成部分。
雄鸟的鸣唱极具辨识度，是一种带有颤音的双音符哨声。在繁殖季的月夜里，它们会站在栖木上整晚反复鸣唱，声音在空旷的高山森林边缘能传出很远。飞行时则会发出沙哑的摩擦声。
关于它们的繁殖细节目前知之甚少。已知繁殖期集中在每年的二月至四月，曾有一处巢穴记录显示，它们只是在草丛和蕨类植物中踩出一个铺有少量草叶的浅坑，每窝仅产一枚卵。
野外辨识
- 雄鸟外侧三对尾羽有宽阔的白色端斑，雌鸟的端斑则较窄且呈浅黄褐色，这是野外区分两性最直观的特征。
- 整体羽色比许多低海拔夜鹰更深暗，上半身呈煤黑色并密布细碎的红肉桂色斑点和横斑，腹部带有狭窄的黑色横纹。
- 常停栖在几米高的树枝上而非地面，受惊飞起时会发出沙哑的摩擦音，与繁殖期清脆的双音符颤音哨声明显不同。
- 与同属的东美夜鹰相比，它的体型略小，且脸部有大片红肉桂色斑块，而东美夜鹰脸部多为灰褐色且带有明显的黑色斑纹。
冷知识
- 它们极少在地面活动，无论是休息、鸣唱还是起飞捕食，都习惯在离地数米的树枝上进行。
- 在明亮的月夜里，雄鸟可以站在枝头不知疲倦地整晚鸣唱，是高山林缘最执着的“夜间歌手”。
- 目前已知的巢穴记录极为稀少，仅发现过一处藏在蕨类植物中的浅坑，且只产一枚卵。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。