1 / 7
作为鹳科家族中体格较为小巧的一员，它们在非繁殖季节通体披着低调的灰白色羽衣，到了繁殖期则换上洁白的新羽，宽大黑亮的飞羽与尾羽在阳光下泛着微绿与紫色的金属光泽。
最醒目的标志长在脸上。成鸟粗壮的角灰色长喙上下弯曲，当上下颌闭合时，中部自然留出一道宽阔而明显的椭圆形缝隙，宛如一把没有合拢的金属大钳。
它们是极具耐力的滑翔高手，行进时长颈笔直向前伸展，擅长顺应白天的上升暖气流在高空大圈盘旋，随后以迅疾的姿态收翅落入湿地觅食。
特征
- 身长
- 0.6–0.8 米
- 翼展
- 1.2–1.5 米
- 体重
- 1.6 千克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–3840 米
- 生活方式
- 地栖型
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 2–5 枚
- 孵化期
- 27–30 天
- 育雏期
- 35–36 天
- 最大寿命
- 18.0 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
广泛分布于印度次大陆至东南亚平原低地。主要依托内陆淡水浅滩生活，多见于开阔淡水沼泽、湖泊边缘、水稻田和灌溉水渠，极少进入海滩潮间带或湍急江河。
在中国的分布绝大部分位于长江以南，近年来自然扩散进入云南、贵州、四川等西南省份，偶见于陕西、广西及西藏等地。
习性
它们是一流的软体动物猎手，主食各种大型淡水螺。捕食时喙尖微张在浅水中垂直戳刺，成年鸟下颌尖端常略微右倾，能巧妙顺着螺壳开口插入切断闭壳肌，在水下直接取出鲜嫩的螺肉。其下颌边缘密布微小的刷状突起，能稳稳夹住湿滑坚硬的壳体。
繁殖期通常紧随季风雨季而来，偏好结大群在半浸于水中的高大乔木上筑起杂乱的枯枝平台巢，常常与白鹭、鸬鹚混杂营巢。雄鸟有时会同时与两只雌鸟结伴，并在同一个巢中共同产卵育幼。
平时极为安静沉默，只有在求偶交配时，雄鸟会与雌鸟相互快速敲击长喙发出噼啪响声，伴侣归巢相见时也会上下晃动头部并发出低沉的鸣叫致意。
野外辨识
- 体型明显小于同区域可能出现的东方白鹳，且嘴部并非笔直紧贴，轮廓极易辨别。
- 非繁殖期体羽整体呈灰暗的烟灰色，只有在繁殖阶段才会转变为醒目的白色。
- 成鸟上下颌完全合拢时中间留有大缝，尚未成年的幼鸟喙部则完全平直闭合。
- 双腿相对偏短，常年呈现肉粉色至灰粉色，临近繁殖时会转为偏红的色调。
冷知识
- 博物学家赫胥黎曾以为其嘴部大缝是敲螺磨损造成的，其实是发育形成的自然形态。
- 实验显示它们即使被蒙上双眼，单凭伸入水中的喙尖触觉也能准确捉住活螺。
- 取食外来入侵的福寿螺时，它们能精准挑出螺肉，并吐掉具有毒素的腺体。
- 秋季阴天迁徙时，它们容易被印度东南沿海的灯塔强光误导而迷失方向。
- 抵御极端天气能力较弱，曾有在云南西双版纳单次冰雹砸死数十只的记录。
保护现状
三有IUCN LC · 无危
全球种群数量庞大且稳定，目前无生存危机。近年来在西南地区的适宜湿地记录频次与数量明显增多，属于良性自然扩散。在殖民时期的印度，它们曾因数量多、肉质丰厚而被猎手称为「牛排鸟」遭大量猎杀。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。