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波斑鹭是南美洲热带雨林中一种体型小巧、生性极其隐蔽的涉禽。成鸟体长仅约三十厘米，通体覆满极细密的灰褐色之字形波状横斑，往浓密的水边灌丛中一缩便与周遭倒影杂木浑然一体。
作为波斑鹭属下的唯一成员，它在鹭科家族中显得十分独特。虽然外表的花纹容易让人联想起虎鹭，但基因序列以及仅有十根尾羽的解剖特征，证实它是更接近麻鹭类的古老谱系。
这种小型鹭鸟常年独来独往，在人类难以深入的密林沼泽深处隐秘生活。即便在栖息地原乡，人们也往往只能偶遇它一闪而过的敏捷身影。
特征
- 身长
- 28–33 厘米
- 翼展
- 44–50 厘米
- 体重
- 123 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 1–2 枚
- 社群
- 单独或成对
栖息地
波斑鹭是南美洲的留鸟，广泛分布于安第斯山脉以东的整个亚马逊盆地及奥里诺科河流域。其分布范围西至哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁和玻利维亚边境，向东北延伸至圭亚那地区，但在东南部大致以塔帕若斯河水系为界。
它们严格依赖林下水网，多见于低地热带常绿雨林深处的池塘、缓慢流淌的林中小溪、水淹森林与红树林沼泽中。中国境内无此物种分布记录。
习性
即便在觅食时，波斑鹭也极少涉入开阔浅滩，而是藏匿在低垂的枝桠、树根或倒木上。它们以小鱼和飞虫为主食，常常保持凝固般的潜伏姿势静候猎物游近，出击前往往会神经质般左右摆动尾巴，随后闪电般探颈啄击。
它们的繁殖期通常在四月至七月之间。亲鸟会在离水面一至三米高的临水树杈间，用枯树枝搭建起粗糙的圆形浅盘状巢台。每窝仅产下一到两枚卵，孵化及育雏工作由双亲轮流承担。
野外辨识
- 成鸟头顶具黑色短冠羽，背部布满极其细碎的锯齿状灰黑与浅褐交错横斑，下体颜色显著偏浅淡。
- 幼鸟羽色与成鸟明显不同，背部暗黑，头颈及下体泛着浓重的红褐色。
- 体型粗短矮胖，颈部与双腿在鹭类中算得上偏短，站立时姿态低伏。
- 常缩脖栖于水面附近的横木上，轮廓看似小型的虎鹭，但体型更娇小且腹面无虎斑。
冷知识
- 绝大多数鹭科鸟类拥有十二根尾羽，它却和麻鹭一样只有十根。
- 出嘴捕鱼前，会像某些鸣禽那样快速左右摆动尾巴。
- 一窝通常只生一到两枚蛋，在产卵普遍较多的鹭科中相当少见。
保护现状
IUCN LC · 无危
目前波斑鹭被评估为无危。尽管模型推测其种群总数超过二十万只，但伴随热带低地森林的开发与水体退化，其适宜的林下湿地生境正在局部缩减。由于其行踪极度诡秘且栖息地人迹罕至，关于该物种的精确野外种群动态仍缺乏详尽监测。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。