凤头麦鸡是鸻科中极具辨识度的地栖鸟类。它体态圆润，羽毛以黑白为主，背部在阳光下会泛出迷人的绿色金属光泽。雄鸟头顶生有一根细长且向后飘逸的冠羽，在麦鸡家族中，它的腿相对最短，站立时重心偏低。
繁殖季节是它们最喧闹的时候。雄鸟会在空中进行疯狂的翻滚炫耀飞行，翅膀拍打出特殊的声响，并伴随响亮而尖锐的“pee-wit”叫声，这也是它在英语中得名“peewit”的原因。
作为典型的地面筑巢者，它们对领地和后代有着极强的保护欲。一旦有入侵者靠近巢区，亲鸟会立刻变得极具攻击性，通过大声鸣叫和低空俯冲来捍卫家庭。
特征
- 雌鸟体重
- 180–330 克
- 雄鸟体重
- 128–242 克
- 栖息地
- 湿地
- 食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–1300 米
- 生活方式
- 地栖型
- 特性
- 巢寄生
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 草丛
- 窝卵数
- 4 枚
- 孵化期
- 21–28 天
- 育雏期
- 35–42 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 24.5 年
- 社群
- 集群营巢 · 群居/混群 · 独居
栖息地
繁殖于欧亚大陆温带及亚北极地区，从斯堪的纳维亚半岛向东延伸至俄罗斯东南部和我国东北。冬季大范围南迁，越冬地横跨北非、中东、南亚，直至日本、我国华南及台湾等地，我国绝大部分省份均有其越冬或迁徙过境的记录。
偏好开阔生境，繁殖期多见于短植被的耕地、草地和湿地边缘，越冬时则在农田、泥滩等开阔地带结成庞大鸟群。
居留 · breeding / nonbreeding / resident
习性
觅食时掌握着“踏地诱虫”的绝活。它们会用单腿敲击或颤动地面，模拟下雨或地下动物活动的震动，逼迫地下的蚯蚓探出头来进而捕食。在有月光的夜晚，它们也尤为活跃。
常与金斑鸻、红嘴鸥混群觅食。虽然红嘴鸥时不时会抢夺它们找到的食物，但鸥群敏锐的警戒能力也变相为麦鸡提供了抵御猛禽等天敌的保护伞。
雄鸟在求偶时会进行翻滚炫耀飞行，发出急促喘息般的鸣叫。遇到天敌靠近巢穴时，亲鸟还会拖着翅膀在地上爬行，假装折断，以此将捕食者引离雏鸟。
野外辨识
- 飞行时翅膀圆润，黑白相间，背部在阳光下闪现明显的绿色金属光泽。
- 头顶有一根细长且向后弯曲的冠羽，雄鸟的冠羽显著长于雌鸟和幼鸟。
- 站立时重心较低，是麦鸡中腿最短的种类，野外常伴随响亮尖锐的联络叫声。
- 与金斑鸻等近似种区分：体型更大，有明显的长冠羽，且背部绿色光泽更显著。
冷知识
- 荷兰曾有寻找年度首枚麦鸡蛋的传统比赛，后受法规限制，寻蛋活动保留但严禁采拾。
- 维多利亚时代的欧洲，麦鸡蛋曾是贵族追捧的昂贵美食，并作为高级食材被写进文学名著。
- 1990年当选爱尔兰国鸟，当地俗名“小菲利普”指代一位爱在帽上插羽毛的西班牙国王。
保护现状
受集约化农业影响显著。粗草地被开垦、春播作物改为秋播以及高地放牧密度增加，导致其繁殖栖息地丧失，种群数量在欧洲多地出现下降，在英国已被列入红皮书。在中东等地的冬季迁徙路线上，面临被过度狩猎的威胁，常与其他迁徙水鸟一同遭到大量猎杀。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。