三色麦鸡是澳大利亚特有的中小型鸻类。虽身为涉禽一员，它们在漫长的演化中却彻底脱离了对湿地的依赖，长年活跃在干燥疏朗的内陆草原、放牧场与开阔农地之中。
它们站立时身姿格外挺拔，步履从容稳健。头顶一抹墨黑，眼后飞扬出一道雪白条纹，最引人注目的是胸前横贯的一道宽阔黑带，向两侧斜飞延展至颈侧，黑白界限分明，神气十足。
它们的浅黄色喙尖端带黑，喙基部点缀着细小的红色肉垂。一旦察觉到潜在威胁，它们通常先迈开细腿急速小跑，随后才振动短促有力的翅膀腾空而起。
特征
- 身长
- 25–29 厘米
- 翼展
- 61–67 厘米
- 体重
- 140–216 克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食种子
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 4 枚
- 孵化期
- 26–28 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 集群营巢 · 群居/混群 · 独居
栖息地
三色麦鸡仅分布于澳大利亚，广布于澳洲大陆中南部及塔斯马尼亚岛，在极北地区和绝大多数沿海地带较为罕见。该种在中国没有任何自然分布记录。
它们极度偏好植被低矮、视野毫无遮挡的生境，例如过度放牧后的矮草围场、刚发芽的谷物农田与开阔平原。它们习惯避开茂密的相思树灌丛，只有在灌木遭啃食稀疏后才会涉足。南部森林因农业发展被成片开垦为草场，反而为其开拓了广阔的生存空间。
习性
它们的觅食完全不受昼夜限制，白天与黑夜均常在极短的草地上巡弋，除了啄食草籽，也捕食地表的蠕虫、白蚁、蝗虫、甲虫与各类毛虫。
三色麦鸡实行严格的一夫一妻制。繁殖时几乎全在内陆开阔腹地筑巢，视野极佳的平坦地面能让伏巢亲鸟尽早发现天敌。地面的浅坑巢穴内通常随意铺垫些草屑、碎石甚至干粪块，卵与初生雏鸟均带有逼真的碎斑伪装。
繁殖期亲鸟极具攻击性，若有猛禽或外来者靠近，它们不仅会高声刺耳地鸣叫恐吓、以低空俯冲展开扑击，甚至会做出假装受伤的调虎离山动作将威胁引开。非繁殖期它们则结成小群，行踪往往紧跟内陆降雨的节律游荡迁徙。
野外辨识
- 与同域分布的白颈麦鸡相比，体型明显更小，面部不见巨大的黄色面具，取而代之的是喙基部小巧的鲜红肉垂。
- 胸前有一道极为厚实完整的黑色胸带，向上延伸环抱颈侧，白色喉部被清晰勾勒出来。
- 双腿整体呈紫黑色，但靠近身体的胫部带有暗红色，站姿直立，黄色虹膜在黑色羽冠衬托下格外刺眼。
- 幼鸟上体覆羽带有棕黄边缘，胸带呈暗褐色杂斑状，整体界限不及成鸟分明。
冷知识
- 翅膀弯折处生有坚硬的骨质尖距，在空中肉搏入侵者时是极为危险的武器。
- 雏鸟一旦听闻亲鸟报警，会瞬间全身僵死伏地，利用迷彩花纹融入碎石与干草。
- 虽属水鸟谱系，它们却完全不需要近水生活，是极其适应干旱内陆的荒漠化演化分支。
- 亲鸟筑巢时会特意收集干燥的牲畜粪便碎屑垫进浅坑，用于保暖和隐蔽卵块。
保护现状
在过去，三色麦鸡曾被视为猎鸟捕杀。目前其种群整体较为稳定，无灭绝危机。但由于长期在地面筑巢，巢卵与幼雏极易受到放牧牲畜踩踏、农业机械碾压以及人类活动的频繁干扰。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。