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黑胸麦鸡是鸻科麦鸡属的中型涉禽，体态挺拔，羽色对比极其分明。头顶至颈背压着一顶乌黑的「平顶帽」，胸部则覆盖着大片厚实的纯黑色块，与雪白的面颊、颈侧及腹部碰撞出醒目的黑白界线。
它们的上体与翅膀覆羽呈低调的浅褐色，双腿修长纤细。在开阔的湿地活动时，这种明暗相间的体色赋予了它们极高的野外辨识度，只要稍有风吹草动，它们就会发出连续急促的尖叫声，扮演整片泥滩的报警器。
最独特的地方深藏在翅膀关节内侧——两翼的腕关节处各长有一枚微小却尖锐的角质短刺。这枚暗器平时收敛在羽毛之下，唯有遭遇危急冲突时才会成为自卫与驱敌的致命武器。
特征
- 平均翼展
- 70 厘米
- 雌鸟体重
- 150–184 克
- 雄鸟体重
- 122–194 克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–2500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2–4 枚
- 孵化期
- 22–24 天
- 育雏期
- 49–56 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 17.0 年
- 社群
- 群居/混群
栖息地
广泛分布于撒哈拉以南非洲的中北部、阿拉伯半岛以及地中海东部沿岸。地中海东北部的繁殖种群具有候鸟习性，会在秋冬向南迁徙，而热带非洲的大部分种群终年留居。
它们极度依恋水源，主要活动于开阔的淡水沼泽、泛滥平原、湖泊边缘、泥质河岸以及潮湿的湿草甸中。在中国境内没有自然分布记录。
习性
它们偏好在水际线附近的泥滩与草地快步穿梭，采用典型的「走停啄」步调捕食地表的昆虫、蠕虫及小型无脊椎动物。
繁殖季节直接在裸露的地面扒出浅凹做巢。为了保护缺乏遮蔽的巢卵和雏鸟，成鸟展现出极度悍勇的护幼本能，一旦有猛禽、哺乳动物甚至牲畜靠近幼鸟，成鸟会低空俯冲猛烈攻击，直接使用翼角的锐刺扑打入侵者。
野外辨识
- 头顶黑色、胸部黑色，一道黑纹沿前颈向下贯通胸部，与纯白的面部和下腹形成鲜明的几何块状反差。
- 背部与翅上覆羽为干净的淡土褐色，喙与细长的双腿皆为墨黑色。
- 飞行时翼上黑、白、褐三色分明，黑色的飞羽与尾羽在空中尤为打眼。
- 双翼弯角处生有坚硬锐利的骨质短距，静止时隐没在羽毛中，通常不易直接窥见。
冷知识
- 古希腊文献中记载替尼罗鳄清理牙缝的鸟常被附会为它，但现代生态学证实那只是它在晒太阳的鳄鱼身旁啄食昆虫，并无剔牙共生。
- 遇到猛兽或人类逼近雏鸟时，它会亮出翅膀内侧的尖刺从半空俯冲刺击驱赶。
- 叫声高亢尖锐，节律鲜明，常被拟写为连珠炮般的四字警报声。
保护现状
IUCN LC · 无危
整体种群庞大且健康，在非洲湿地尤为繁盛。虽然欧洲东南部与中东部分区域的繁殖地受湿地破坏影响出现种群局部下降，但其在非洲大陆正呈现明显的向南扩散趋势。
在哪能看到
等 63 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。