白颈麦鸡是鸻科中体型最大的一员，大摇大摆地游荡在大洋洲的草地、湿地与城镇绿化带中。它们头部顶着黑冠，下体洁白，最扎眼的特征莫过于面部两侧垂挂的亮黄色肉质护板，宛如戴了一副鲜亮的面具。
由于地理分布跨度大，它们演化出了明显的形态分化：生活在澳洲北部及新几内亚的种群颈部纯白无瑕，面部的黄色肉垂垂挂得极其阔大；而分布在澳洲南部与新西兰的种群肉垂稍小，但在颈侧和胸肩处延伸出厚重的黑色斑纹。
它们是高度地栖的鸟类，成天在地面漫步寻找昆虫和蚯蚓。因为几乎完全在开阔地面生活，它们练就了极强的戒备心，昼夜都会发出高亢刺耳的鸣叫，哪怕处于休息状态也极少真正深睡。
特征
- 身长
- 34 厘米
- 体重
- 191–440 克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 草丛
- 窝卵数
- 3–4 枚
- 孵化期
- 28–30 天
- 育雏期
- 35–56 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 群居/混群 · 成对及家族群 · 独居
栖息地
分布于澳大利亚全境（以北部和东部最为集中）、新几内亚南部沿海以及新西兰全境。该鸟为典型的留鸟，主要栖息在沼泽边缘、湖泊浅滩、沿海潮间带以及开阔湿润的草地，同时对干旱荒原也有惊人的耐受力。随着人工环境拓展，农田、牧场、城市公园草坪乃至高尔夫球场都成为了它们极为繁盛的生境。
习性
它们在非繁殖季节温和安静，可一旦进入繁殖期，护巢性情便极其暴烈。成鸟完全不在意隐蔽，敢于直接把巢安在学校操场、公园草坪甚至超市露天停车场中间。
当猫狗、猛禽或人类靠近巢穴时，亲鸟会腾空而起，发出尖锐刺耳的警戒号叫，随后紧贴地面展开极速低空俯冲，甚至挥动翅膀上的黄色骨刺直接扑击入侵者的头顶。
除了硬碰硬，它们也是精湛的“演技派”。当难以逼退入侵者时，亲鸟会飞到远离真巢的空地上做出疯狂护巢的假动作，或是单腿跳跃装作受伤残疾，以调虎离山之计把捕食者的注意力从雏鸟身上引开。
野外辨识
- 体型明显大于绝大多数鸻类，体态高挑，背部与翼面呈纯正的灰褐色，头顶覆有黑色平顶冠。
- 喙基与眼前方生有宽大的肉质鲜黄色面垂，雄鸟的面垂比雌鸟更宽厚下垂。
- 两翼腕关节处向外凸出一枚鲜黄色的骨质利刺，在展翅滑翔或俯冲时尤其显眼。
- 南部种群从后颈到胸侧生有一圈深黑色的宽阔颈环与肩斑，北部种群颈部则为全白色。
冷知识
- 20世纪30年代，它们自力飞越宽阔的塔斯曼海扩散至新西兰，成为当地的本土归化鸟。
- 澳洲民间曾盛传其翼上的黄刺带有致命剧毒，其实那只是纯粹的坚硬骨质结构。
- 为了引开巢区附近的掠食者，成鸟会故意在毫无一物的平地上拼命表演假护巢。
- 雏鸟长大后常在父母身边滞留一至两年，共同组成小家族群守卫地盘。
保护现状
整体种群庞大且极度繁盛，并不面临生存威胁。但由于它们极度偏爱在平坦开阔的地面筑巢，常常在繁忙的民航机场跑道周边草坪安家，面对滑行的大型客机也常坚守原地拒不撤退，成为大洋洲部分地区鸟击事件的主要风险来源之一。
在哪能看到
等 7 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。