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黄垂麦鸡是南亚干旱开阔平原上最具代表性的地栖涉禽之一。它们体态修长，上体呈淡雅的灰褐色，头顶覆有一顶分明的黑色平顶小帽，修长的黄色双腿让它们在砾石地间奔走自如。
它们整体羽色层次分明。黑色喉部与沙褐色的颈胸相接，胸部与纯白下腹之间由一道细致的黑线划分；激动或炫耀时，头顶的黑色羽毛能够微微耸立。
与多数偏爱泥滩湿地的涉禽不同，它们完全适应了干燥的旱地生活。平时以迅捷的步态在地面搜寻甲虫与白蚁，飞行时速度极快，虽然属于留鸟，但会跟随着季风降雨进行规律的季节性局部漫游。
特征
- 身长
- 26–28 厘米
- 翼展
- 65–69 厘米
- 体重
- 108–203 克
- 主要栖息地
- 人工环境
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1000 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 4 枚
- 孵化期
- 26–30 天
- 育雏期
- 32 天
栖息地
南亚次大陆特有鸟类，广布于印度大部分开阔平原地带，向西分布至巴基斯坦南部的印度河流域，向东延伸至阿萨姆中部，在斯里兰卡亦有稳定分布；中国境内没有野生分布记录。
主要栖息于干旱贫瘠的低海拔多石荒野、稀疏灌丛、干草甸以及耕地边缘，对干旱开阔生境的耐受度显著高于同区域的其他麦鸡。
习性
繁殖期多集中在季风降雨到来前的干季。巢极其简陋，通常只是在多石地面上刨出的浅坑，周围随意聚拢几枚小碎石用于伪装鸟卵。
烈日炙烤下，亲鸟演化出了独特的「浸腹」护卵绝活：它们会特意飞往水源地将胸腹部羽毛完全浸湿，随后返回巢中紧贴鸟卵或雏鸟，借水分蒸发带走热量。
破壳后的雏鸟为早成鸟，周身布满与砂砾浑然一体的保护色，能立刻跟随父母在地面觅食。遇到危险时，亲鸟会发出高亢急促的鸣叫发出警报，雏鸟则应声伏地僵直伪装成石子。
野外辨识
- 喙基部两侧长有十分醒目的三角形鲜黄色肉垂，是辨识它的决定性特征。
- 黑色头顶后方有一道清晰的白色窄纹隔开后颈，喉部纯黑，胸下沿有一条纤细黑纹与白腹截然分开。
- 同域分布的肉垂麦鸡体型更大，眼先肉垂为鲜红色，且通常栖息在更靠近水边的湿润环境。
- 飞行时双翼内半部展现出一条明亮的白色翼带，黑白分明的尾羽末端横斑并未延伸至最外侧边缘。
冷知识
- 酷暑中亲鸟会在水中浸透胸腹羽毛多达十分钟，回巢靠水分为卵降温。
- 虽然多枚卵产下的时间相隔数日，孵化时却往往能在同一天集中破壳。
- 雏鸟听到父母的尖锐警报声时，会立刻趴平在地面一动不动化身石块。
- 头窝繁殖若失败，亲鸟会迅速补产一窝，甚至带着大雏鸟一起孵新卵。
- 它们两翼的腕关节处其实暗藏着一对细小的黄色翼刺。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。