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体型中等的鸻科鸟类，身姿挺拔而高挑，修长的双颈与长喙赋予其灵动的神态。
羽色过渡柔和而典雅，沙褐色的背部与浅色面颊相融，前颈自然向下晕染出沉静的灰胸，整体视觉清爽利落。
主要生活在水草丰茂的内陆沼泽与缓流水域边缘，是一类完全依赖淡水滩涂生境的典型涉禽。
特征
- 身长
- 26–29 厘米
- 翼展
- 55–70 厘米
- 体重
- 99–198 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 3–4 枚
- 孵化期
- 21–24 天
- 育雏期
- 30 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 集群营巢 · 群居/混群
栖息地
主要分布于西南亚至中亚的内陆淡水沼泽、浅水湖泊及河漫滩泥沼。繁殖区自土耳其东南部向东延伸至阿富汗西北部及俄罗斯南部。波斯湾与伊拉克等地的种群多为常年留鸟；俄罗斯等高纬度繁殖群则于秋季南下，前往印度次大陆西北部及非洲东北部越冬。在中国境内极为罕见，偶见于西部边境湿地。
习性
与大多数只在浅滩硬泥上活动的麦鸡不同，它常主动走入较深的水体中，主要依靠敏锐的视觉在水面上轻巧啄取漂浮的水生昆虫及小型无脊椎动物。
繁殖期间常结成松散的小群营巢，把巢筑在靠近水边的开阔地面浅坑内。面对入侵者或在求偶巡飞时，会发出类似凤头麦鸡般带有哭腔的尖锐呼叫声「peewit」，在开阔水面上回荡甚远。
野外辨识
- 纯白色的尾羽极为显眼，在麦鸡属中独树一帜，展尾与起飞时一眼即可辨析。
- 双腿细长且呈明亮的鲜黄色，涉水或立于泥滩时格外惹眼，身段显得比普通麦鸡更高大。
- 飞翔时双翼图案分明，外侧飞羽乌黑，内侧带有大片醒目的雪白斑块，与褐色覆羽形成鲜明对比。
- 未成年幼鸟的背部覆羽边缘带有明显鳞状斑，尾羽往往隐隐夹带淡褐色杂痕。
冷知识
- 极少数个体拥有惊人的漫游冲动，曾有迷鸟一路向西横穿欧洲大陆漂泊至英国。
保护现状
三有IUCN LC · 无危
目前整体评估为无危。然而在部分核心分布区内，农业引水工程导致的湿地干涸萎缩以及偶发的误捕，对局部群落构成了实质压力。该物种已被列入《非欧亚迁移性水鸟协定》（AEWA）加以跨国协同保护。