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肉垂麦鸡是鸻科麦鸡属的大型涉禽。它们身姿挺拔，乌黑的头颈、鲜明的红嘴与细长的黄腿相映成趣，眼角前方各生有一块鲜艳的红色肉质垂皮，在湿草甸上格外醒目。
作为纯粹的地栖鸟类，它们无法在树枝上抓握停歇，总是成对或三两成群漫步在近水的开阔地带。它们极度机警，无论是白天还是月夜，只要周围出现任何风吹草动，就会立刻拉响高亢尖锐的警报，连珠炮般的叫声极具穿透力。
它们主要以地面的各种无脊椎动物为食，繁殖期则直接在平地上掘出浅坑做巢。幼鸟出壳后很快就能奔走，遇到危险便就地平趴在泥草间隐蔽，生存技能极为娴熟。
特征
- 雌鸟身长
- 31 厘米
- 雄鸟身长
- 32–33 厘米
- 翼展
- 80–81 厘米
- 体重
- 110–230 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–2300 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 水面
- 窝卵数
- 3–4 枚
- 孵化期
- 26–30 天
- 育雏期
- 38 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 独居
栖息地
广泛分布于西亚、南亚及东南亚的平原与低海拔丘陵。在中国境内主要见于云南及西藏南部的局部地区。
绝大多数种群为留鸟，仅在部分山地会随季节进行有限的海拔垂直移动。它们偏爱开阔的涉水生境，常见于水塘周边、休耕农田、牧场湿草地以及干涸开裂的河床泥滩，雨季时也会扩散到积水的林间空地活动。
习性
觅食时常走停交替，迈开长腿快速小跑几步，随后身体向前倾斜啄取猎物。除昆虫、蜗牛等软体动物外，它们有时也会啄食散落的谷物，遇到松软泥土还会用单脚轻踩地面震出土层下的虫子。在满月之夜，它们常借着皎洁的月光继续觅食。
筑巢极为随意，通常只是在地面扒出浅洼，有时在周围随意围上一圈小碎石或干兽粪。卵壳密布斑点，与泥地融为一体。若有天敌或猛禽靠近，亲鸟会凌空猛烈俯冲驱赶，或是拖着翅膀贴地奔跑假装受伤引开捕食者。炎热的正午，亲鸟还会飞入浅水中将腹部羽毛充分浸湿，再回巢伏在卵或雏鸟身上为其降温补水。
野外辨识
- 眼前有一小块鲜红色的倒三角形肉垂，红色的喙尖端截然转黑。
- 头顶至前胸呈现大片乌黑，一道宽阔的白色条带从下腹向上延伸，顺着颈侧直达耳后。
- 展开双翼飞翔时，翼上大覆羽和次级飞羽连成极宽阔的纯白横带，黑白反差强烈。
- 背部与翅面为浅褐色，在充足光照下能折射出紫绿色金属光泽。
- 未成年鸟头胸黑色偏浅发褐，咽喉部常杂有白斑，眼周肉垂较小且色泽偏淡。
冷知识
- 印度民间传说它仰天入睡以双腿撑天，常被用来形容人不自量力。
- 印度部分地区的农人靠它筑巢的位置预测旱涝：筑在干涸河床预示干旱，筑在高处则预示多雨。
- 它们有时胆大包天地将巢筑在繁忙铁轨中央的碎石堆里，火车驶过时亲鸟仅暂时避让。
- 因警惕性极高且鸣声刺耳，它们常提前惊飞猎物，曾被当地猎人视为最大的捣乱分子。
保护现状
三有IUCN LC · 无危
整体种群庞大，在南亚的多数湿地和农区极为繁盛。但在西亚等西部边缘分布区，由于湿地排干与农业开垦，局部种群数量呈现减少趋势。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。