黄颊麦鸡是鸻形目鸻科麦鸡属的中型涉禽，与多数偏爱湿地的麦鸡不同，它更钟情于开阔的干旱草原和农田。繁殖期羽色鲜明，头顶和穿眼纹漆黑，脸颊呈土黄色，胸部渐变为深栗色；非繁殖期则整体偏灰褐，但头部的黑白条纹依然清晰。
飞行时辨识度极高：初级飞羽黑色、次级飞羽白色，加上尾羽末端的黑色横带，翼面呈现出棕、白、灰交织的层次感。腿长且黑，在地面行走时姿态挺拔。
它们高度群居，常结成密集大群活动，英文俗名「Sociable Lapwing」正是源于这种爱凑群的习性。历史上曾广布于东欧到中亚的草原带，如今繁殖区已大幅收缩。
特征
- 雌鸟体重
- 180–252 克
- 雄鸟体重
- 150–260 克
- 栖息地
- 平原
- 食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–2800 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 草丛
- 窝卵数
- 2–5 枚
- 孵化期
- 25–22 天
- 育雏期
- 35–40 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 集群营巢 · 群居/混群
栖息地
黄颊麦鸡是长距离迁徙候鸟，繁殖地集中在哈萨克斯坦内陆及俄罗斯南部的干旱草原地带，历史上曾向西延伸至乌克兰、向东至中国新疆，如今繁殖区已大幅萎缩。
越冬区分为西、东两条传统路线：西线经中亚和土耳其，抵达以色列、黎巴嫩、沙特阿拉伯及东非的苏丹和厄立特里亚；东线沿伊朗海岸，至阿联酋、巴基斯坦和印度西北部。近年在卡塔尔和科威特的农田与绿地中也出现了稳定的越冬小群，形成第三条中线。
栖息环境以干旱草原、半荒漠草地和旱作农田为主，不依赖水域，这与多数麦鸡偏好湿地的习性明显不同。中国境内基本无记录。
居留 · passage / breeding / nonbreeding
习性
黄颊麦鸡在地面筑巢，每窝产卵三到四枚，巢穴简陋，通常只是草地上的浅坑。亲鸟对靠近巢区的入侵者反应激烈，会低飞盘旋并发出粗厉的「kereck」警告声。
觅食方式与凤头麦鸡相似，在草地或耕地上缓步行走，啄食昆虫和其他小型无脊椎动物。它们高度群居，迁徙季节常聚成数百甚至上千只的大群，2007年曾在土耳其发现约3200只组成的超级大群。
野外辨识
- 飞行时翼面有明显三段色：外侧初级飞羽黑、内侧次级飞羽白、覆羽灰褐，配合尾端黑色横带，空中极易辨认
- 头部有黑色冠纹和穿眼纹，眼纹上下各镶一道白边，脸颊土黄，与白尾麦鸡的纯色头顶和黄腿形成对比
- 腿黑色且较长，白尾麦鸡腿为黄色，这是地面静止时最快速的区分点
- 非繁殖羽色偏淡，头纹减弱，但翼面黑白对比和尾端黑带仍保留，幼鸟背部羽毛有鳞状边缘
冷知识
- 历史上曾被叫做「黑腹麦鸡」，因繁殖期胸腹部深色羽毛得名
- 2007年土耳其一处地点记录到约3200只的超级大群，是多年来单次最大观测记录
- 卡塔尔和科威特原本只是迷鸟记录地，随着当地农业开发，近年已出现稳定越冬群体
- 与多数麦鸡偏爱湿地不同，黄颊麦鸡几乎完全栖息于干旱草原和旱作农田
保护现状
黄颊麦鸡被列为IUCN极危物种。20世纪末种群经历了一次严重崩溃，现存数量估计仅约1.7万只，为历史水平的两成左右。尽管近年 intensified 的野外调查发现了比预期更多的个体，但成鸟存活率偏低，种群仍面临持续下降的压力。迁徙沿途的猎杀被认为是主要威胁之一，而繁殖地草原的开垦和退化也在压缩其生存空间。