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长趾麦鸡是非洲水泽中极具辨识度的涉禽。它拥有黑白分明的羽色、鲜红的长腿与长喙，但最引人注目的，是那对长得异乎寻常的脚趾。
与大多在硬地、滩涂迈步的同类不同，它把生活重心放在了水生植物铺就的「浮毯」之上。纤长的脚趾能有效分散体重，让它在睡莲叶片和漂浮的水草堆上如履平地，生态位酷似水雉。
它们雌雄羽色一致，没有季节性换羽。虽然体型中等，性格却极富攻击性，是湿地浮水草甸上领地意识最强悍的守卫者之一。
特征
- 身长
- 31 厘米
- 翼展
- 65–73 厘米
- 体重
- 162–225 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1300 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 杯状巢 · 平台巢 · 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面 · 水面 · 草丛
- 窝卵数
- 1–4 枚
- 孵化期
- 30 天
- 育雏期
- 56 天
- 婚配
- 单配偶制
栖息地
广泛分布于非洲中部和东部，北抵乍得与南苏丹，南至博茨瓦纳、莫桑比克及南非东北部，在安哥拉西部亦有分布。中国境内无分布记录。
属于高度定居的留鸟，主要栖息在湖泊、池沼、泛滥平原和草本沼泽。它们对漂浮水生植物高度依赖，干季集中在未干涸的浅塘边缘，雨季则扩散到被水淹没的稻田与低洼草地。
习性
长趾麦鸡以水生昆虫、水生幼虫和螺类为食。它们有时会跟在大型的距翅雁身后，机敏地捡食大雁翻动残荷沉渣时惊起的水生小动物。
无论雄鸟还是雌鸟都极具领地意识。因为生活环境与非洲水雉高度重合，长趾麦鸡会反复对水雉发起俯冲威慑，频繁时几乎每隔十几分钟就要冲击一次对方，驱离这些抢占浮草的邻居。
繁殖期成对活动，巢通常建在近水地表泥滩，或直接用植物在深水区的浮草上筑成浅杯状浮巢。亲鸟面对非洲海雕或鹞类等真正猛禽时会发出密集的金属音咔哒声并联手扑击，但遇到体型巨大却不捕猎雏鸟的秃鹫时，则会精准识破并不予理睬。
野外辨识
- 腿部呈鲜艳的红色，脚趾格外纤细修长，站立在水草上极易辨别。
- 喙为朱红色，尖端明显具黑斑。
- 飞行时宽阔的翅膀露出大面积白色飞羽，长腿和脚趾明显伸出尾羽后方。
- 与翅上同样具大片白斑的白顶麦鸡相比，本种外侧初级飞羽始终为黑色。
冷知识
- 羽管内部常寄生特异性的羽管螨，它们终生生活在空心羽轴里吸食体液。
- 平时多独行或成小群，干季偶尔反常聚集，曾记录到多达80只的大群。
- 幼鸟孵化后仅数小时就能自行走动离巢，但会跟随双亲一起生活数月。
- 遭遇空中猛禽逼近时，亲鸟有时会在水面上空快速悬停，借此引开危险。
保护现状
IUCN LC · 无危
目前种群数量相对健康，整体处于无危状态。但在部分区域，水利开发、湿地排干以及家畜过度践踏浅水浮水植被，正在缩减其赖以生存的繁殖与觅食生境。
在哪能看到
等 7 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。