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冕麦鸡是非洲大陆中南部开阔旱地上十分活跃的地栖鸟类。虽然分类上属于涉禽，但它们并不留恋湿地水滨，反而对开阔干旱的荒原与稀树草原情有独钟。
这种麦鸡体态挺拔矫健，走动时步履从容。成鸟头部带有鲜明的黑白对比斑纹，修长的双腿与喙基泛着醒目的红晕，在干枯稀疏的草丛中辨识度极高。
它们生性张扬喧闹，常以高调嘹亮的叫声宣示存在，是非洲旷野里极易被察觉的留鸟之一。
特征
- 翼展
- 62–69 厘米
- 体重
- 126–200 克
- 主要栖息地
- 稀树草原
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1970 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2–4 枚
- 孵化期
- 28–32 天
- 育雏期
- 28 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 集群营巢 · 群居/混群
栖息地
自非洲东北部索马里的红海沿岸向南延伸，贯穿东非高原，直至南部非洲及西南非洲沿海。它们偏好植被低矮、视野开阔的干燥生境，常见于过度放牧的短草地、刚经历野火的荒草坡或半干旱荒漠，完全避开高海拔山区。中国境内无此物种分布记录。
习性
日常主要取食白蚁和蚂蚁等地面昆虫，常常守在大型食草兽干燥的粪便旁啄食，很少通过下挖泥土来寻找食物。
求偶期间雄鸟的双腿与喙基色泽更为明艳，会在空中进行多变的花式飞行以吸引配偶。双方通常维持终身配偶关系，并在当地雨季到来之前筑巢产卵。孵化主要由雌鸟完成，只有在酷暑正午，雄鸟才会接替入巢，或者张开双翅站立在巢穴上方为卵遮阴。
野外辨识
- 黑色头顶正中被一圈闭合的环形白色窄带环绕，形成如同王冠般的图样。
- 喙基部与双腿呈现明亮的珊瑚红色，喙先端则截然转为黑色。
- 颈部至上胸为纯净的沙褐色，下方以一道黑色横纹与纯白色的腹部明确隔开。
- 幼鸟羽色较暗淡，翅膀与背部密布虫蠹状细斑，双腿偏黄且喙基部缺少红晕。
冷知识
- 野外寿命记录长达20年，在同等体型的鸻鹬类鸟类中相当高寿。
- 雄鸟在争夺领地落败后，会摆出固定的特殊姿态公开认输，以平息冲突。
- 即便在繁殖期领地重叠，它们也能与黑翅麦鸡和平共处，毫无排他攻击性。
- 多数鸻类雌鸟体型稍大，但冕麦鸡雄鸟体型平均比雌鸟大约百分之三。
保护现状
IUCN LC · 无危
目前种群分布广泛且规模庞大。二十世纪后期，牧场开垦、草场放牧及人为修剪草坪增加了大面积短草生境，反而为其提供了更充裕的活动空间，种群数量有所上升。
在哪能看到
等 9 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。