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灰头麦鸡是鸻科麦鸡属的大型鸻类，体态修长高挑。成鸟以清爽的灰、褐、白三色为主调，灰色的头颈与褐色的背部衔接自然，胸前横贯着一道深灰色宽胸带，下方衬着纯白的腹部。
一旦振翅起飞，原本低调的外观瞬间变得极具视觉冲击力：黑色的初级飞羽与雪白的次级飞羽形成对比强烈的翼面图案，配上纯白腰部与黑白相间的尾羽，在空中辨识度极高。
作为东亚典型的湿地候鸟，它们在春夏间活跃于东北的水泽与农田，秋冬则大批南下，成群出现在南方开阔的平原浅滩与湿润稻田之间。
特征
- 雌鸟身长
- 33–36 厘米
- 雄鸟身长
- 32–35 厘米
- 翼展
- 75–76 厘米
- 体重
- 236–296 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–1300 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 窝卵数
- 4 枚
- 孵化期
- 28–29 天
- 婚配
- 单配偶制
栖息地
广泛分布于东亚及南亚。主要繁殖于中国东北部（内蒙古及黑龙江等地）和日本；越冬地涵盖中国长江以南各省区、中南半岛北部以及印度东北部等地。
迁徙及越冬期在中国东部和南部大部分省区均有记录，沿海及内陆湿地皆可见到。偏好开阔的浅水生境，尤其常见于平原农田、水稻田、草沼湿地及河流泥滩周边。
习性
每年4月至7月进入繁殖期，常在潮湿草甸、沼泽边缘或水稻田埂的地面筑浅凹坑筑巢。受惊或警戒时会发出尖锐短促的「chee-it」（音近“切-益特”）报警声。
性情机警，觅食时迈着长腿在浅水泥地或草丛间漫步，依靠敏锐的视觉巡视，啄食水生昆虫、蠕虫以及小型软体动物。秋冬越冬期集群活动，经常数十只聚在翻耕过的水田或浅水塘边停歇觅食。
野外辨识
- 站立时看头颈部整体呈素灰色，胸部有一道深色横带，将灰色颈部与纯白下腹截然隔开。
- 飞翔时观察翼部：翼尖外侧呈黑色，内侧次级飞羽及整片翼底均为雪白色，翼覆羽为褐色，黑白界线非常清晰。
- 尾部特征明确，腰部纯白，尾羽末端具有宽阔的黑色次端斑。
- 幼鸟胸前暗色横带较模糊，上体及翅覆羽边缘带有明显的浅色羽缘，下体白色区域略泛浅灰。
冷知识
- 雄鸟与雌鸟羽色几乎完全一致，仅雄鸟在体型上略大一圈。
- 越冬期具有明显的集群习性，经常数十只群集于开阔水田中。
- 漫游能力极强，作为迷鸟曾一路偏离航线出现在瑞典和英国。
在哪能看到
- 上海市
- 云南省
- 内蒙古自治区
- 北京市
- 台湾省
- 吉林省
- 四川省
- 天津市
- 宁夏回族自治区
- 安徽省
- 山东省
- 山西省
- 广东省
- 广西壮族自治区
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- 江西省
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- 海南省
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- 湖南省
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- 西藏自治区
- 贵州省
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- 重庆市
- 陕西省
- 青海省
- 香港特别行政区
- 黑龙江省
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。