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凤头距翅麦鸡是南美洲唯一长有羽冠的涉禽，也是当地最易辨识、最深入人心的平原鸟类之一。
它们长着挺拔的身姿，体羽以褐灰与纯白为主，前额至胸前覆有一大块漆黑的斑块，将粉红色的眼圈与长腿衬托得格外鲜艳。两翼内侧各藏有一枚鲜红的坚硬角质距，用于防卫与争斗。
这种鸟高度适应人类开辟的草地环境，从荒凉的潘帕斯草原到大都市的修剪草坪，都能见到它们警觉昂首、迈步巡视的身影。
特征
- 身长
- 34 厘米
- 翼展
- 70–78 厘米
- 雌鸟体重
- 244–270 克
- 雄鸟体重
- 246–286 克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1200 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 3–4 枚
- 孵化期
- 27 天
- 育雏期
- 28 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 群居/混群 · 成对及家族群
栖息地
广泛分布于南美洲大部，以拉普拉塔河流域以及低地草原最为集中，但回避亚马逊盆地茂密的原始热带雨林、安第斯山脉高海拔区域及西部沿海的极度干旱地带。偏好开阔的天然草场、河湖滩涂、农牧场，甚至是城市公园绿地。近几十年来，它们顺着放牧开辟的草场不断向加勒比海岛屿及中美洲扩散。中国境内无野外分布。
习性
它们偏好在夜间小群活动，捕食策略是经典的走走停停：在草地上快步小跑一段后突然驻足，借视觉搜寻惊慌逃窜的蝗虫、地老虎和蚯蚓，有时也会在浅水里捞取小鱼。
繁殖期展现出紧密的家族合作行为。筑巢仅在裸露地表扒出一个浅坑，通常由一对繁殖成鸟与一两只上一窝留下的亚成鸟共同照看。它们的领地意识极强，只要有猛禽、犬类甚至人类踏入领地，成鸟就会爆发出尖厉刺耳的警报叫声，展开双翅贴地低空俯冲，甚至挥动翼弯的骨距直接扑击入侵者。
野外辨识
- 枕部垂着一撮纤细的黑色羽冠，野外以此特征即可同南美洲其他所有涉禽区分。
- 面部黑白分明，前额黑斑向下延至整个前胸，与浅灰色的颊部之间夹着一条纯白细边。
- 缓慢振翅低飞时，翅膀上方显现出一道宽阔的白色大斑，与黑色的飞羽和尾羽反差极大。
- 眼周裸皮、虹膜基部以及修长的双腿皆呈鲜明的粉红色。
冷知识
- 在南美多国的转播球赛中，观众常能看到它们在聚光灯下的绿茵场里闲庭信步。
- 翼弯的红色骨距绝非摆设，面对来犯的猛禽，它们真的会挥舞骨刺正面扑击对打。
- 在阿根廷称它们为「tero」，巴西称「quero-quero」，全取自其尖锐喧闹的拟声。
- 在洛杉矶著名的拉布雷亚沥青坑中，曾挖掘出与其高度近缘的史前麦鸡化石。
保护现状
IUCN LC · 无危
广泛的畜牧活动创造了大量短草生境，使其种群持续受益并稳步扩张。不过，由于它们极度偏爱平坦开阔的草坪，常成群迁入机场草坪营巢，对起降航班的飞行安全构成了不小的鸟击隐患。
在哪能看到
等 21 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。