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黑背麦鸡是非洲中南部湿地中颇具辨识度的中型涉禽。它们身着反差极强的黑、白、灰色羽衣，大块纯黑色覆于头顶、前胸与背部，在阳光下呈现出干练利落的色块对比。
只要有潜在威胁靠近领地，开阔的原野上便会回荡起连串急促高亢的金属撞击声。这种清脆短促的警叫极具穿透力，酷似铁匠挥动铁锤敲打铁砧的声音，令人闻之难忘。
雌雄两性羽色几乎一致，仅雌鸟体型稍显宽大。它们性格机敏警觉，既在开阔水际踏水寻食，也时刻提防着四周的风吹草动，是湿地生境里极为显眼的哨兵。
特征
- 翼展
- 64–71 厘米
- 体重
- 110–226 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1400 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面 · 草丛
- 窝卵数
- 1–4 枚
- 孵化期
- 23–31 天
- 育雏期
- 41 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 18.6 年
- 社群
- 独居
栖息地
广泛分布于非洲中南部，北起肯尼亚中南部与安哥拉中西部内陆，一路向南延伸至南非大部。它们彻底避开各类山地生境，偏好开阔的平原与盆地，常见于中度湿润的草原、淡水湖沼、河流浅滩以及农田边缘的积水地带。在中国没有野外记录。
习性
它们主要在近水泥滩和浅草地中信步漫步，凭借敏锐的视觉捕捉各类水生与陆生无脊椎动物。
繁殖期通常在春季开始，但建巢的时机与地点具有相当强的机动性。成鸟会在离水不远的裸露泥地或低草丛中扒出简陋浅坑作巢，繁殖对之间防备严密，相邻巢位往往保持在四百米以上的安全距离。
在领地防御上十分霸道，一旦有非洲雉鸻或其他麦鸡闯入其栖息水域，成鸟便会立即发起迅猛驱逐，直到将入侵者赶出警戒线。
野外辨识
- 头顶、面部、颈前、胸部以及后背均呈纯黑色，与洁白的后枕和下腹部形成界限分明的拼色。
- 肩羽和翼上覆羽呈现纯净的浅灰色，在黑色的背部与纯白的体羽间形成柔和的过渡带。
- 虹膜呈现夺目的鲜红色，在全黑的面颊衬托下格外突出；喙呈深黑，双腿为黑色或夹杂灰白色斑。
- 展开双翼飞行时，翼部黑、白、灰三色层次分明，尾羽基部纯白，端部具有宽阔的黑色横斑。
冷知识
- 翅膀腕关节处隐藏着尖锐的黑色硬刺，面临威胁时会俯冲扑向敌害头部自卫。
- 对微型湿地极度敏感，哪怕只是农场牲畜饮水槽溢出的一小摊积水也能引其安家。
- 雏鸟长大离巢后便彻底与亲鸟分离，往后余生再也不会返回自己孵化的老家。
- 在多雨丰水年份反而可能撤离特定流域，等到相对干旱的年份才重新返回。
保护现状
IUCN LC · 无危
二十世纪以来，得益于人工水坝的大量修筑以及集约化农业的推广，新的人造湿地促使该物种的分布区显著向西南扩张。它们成功在原本未有分布的南非西开普省建立起庞大的定居种群，冬季甚至大举进驻河口泥滩，在觅食地中强行排挤其他鸻鹬类水鸟。
在哪能看到
等 5 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。