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白头麦鸡是非洲热带大河流域辨识度极高的水滨鸟类。它们体态修长，双翼展开时能看到界限分明的黑白相间大斑块，背部呈朴素的棕褐色，胸腹则一片洁白。
最醒目的特征集中在头部。其头部底色灰暗，头顶中央却嵌有一道雪白的冠羽，喙基两侧还各挂着一条鲜亮的小黄色肉褶，垂在脸颊边格外显眼。
这种涉禽常年栖息在水流平缓的大河边，无论成鸟、幼鸟还是雌雄之间，羽色外观都保持着高度一致的醒目外貌。
特征
- 翼展
- 68–76 厘米
- 体重
- 161–214 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1100 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 岩石
- 窝卵数
- 2–4 枚
- 孵化期
- 25 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 集群营巢 · 群居/混群 · 独居
栖息地
广布于撒哈拉以南非洲的热带大河流域。主要生活在水量充沛的大型河流两岸，偏好裸露平坦的沙洲、卵石滩以及泥泞河岸，基本属于不进行远距离迁徙的留鸟。
习性
它们直接在河岸开阔的沙地或鹅卵石滩上扒出浅坑筑巢产卵。繁殖期双亲护巢极其凶悍，只要有潜在威胁靠近巢区或幼鸟，就会腾空大声嘶叫、疯狂俯冲恐吓，寸步不让。
在非繁殖季节，白头麦鸡性格相对温和，常结成松散的小群体活动。它们在湿润的滩涂与水边漫步走停，敏锐捕食被冲上岸的昆虫以及其他小型水生无脊椎动物。
野外辨识
- 头顶中央具一道醒目的纵向白斑，向下与前颈白色区域相接，在灰褐色的头颈衬托下极明显。
- 喙基部生有两片鲜黄色的面部肉垂，搭配黄色眼圈与修长的黄腿，野外特征极强。
- 飞行时展翅可见大面积纯黑与纯白拼接的翼上图案，与沙褐色背部反差剧烈。
冷知识
- 护巢时不挑对手，即便是河马这等庞然大物误入巢区，也会遭到亲鸟贴脸俯冲驱逐。
- 刚离巢不久的幼鸟就换上了与成鸟几乎相同的花纹，在鸻类中颇为少见。
保护现状
IUCN LC · 无危
目前野生种群整体维持稳定，被评为无危等级，已列入《非洲-欧亚迁徙水鸟保护协定》（AEWA）。
在哪能看到
等 20 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。