红颊蓝饰雀是梅花雀科蓝饰雀属的微型鸣禽。雄鸟背部覆着均匀的沙褐色，前胸、两胁及尾羽则染着明澈纯净的淡天蓝色，腹部转为微黄色。最醒目的标志莫过于其两颊各缀着一块鲜红色的圆形斑块，宛如扑上了明艳的胭脂。
雌鸟与雄鸟体态相若，但羽色偏淡雅，下体的天蓝色分布范围较小，且完全缺少面颊上的红斑。幼鸟外貌接近雌鸟，仅在面部和喉部带有些许微弱的浅浅蓝意。
它们性格活泼而好动，多在开阔地带结成小群活动。尽管体态娇小玲珑，在干旱的非洲荒野中却拥有极强的适应力，经常轻巧穿梭于草丛与灌木之间，是萨瓦纳稀树草原上十分引人注目的跃动身影。
特征
- 身长
- 11 厘米
- 翼展
- 15–18 厘米
- 体重
- 8–11 克
- 主要栖息地
- 稀树草原
- 主要食性
- 食种子
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–2300 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 球状巢
- 筑巢位置
- 树上 · 灌丛
- 窝卵数
- 3–6 枚
- 孵化期
- 13–14 天
- 育雏期
- 16–19 天
- 社群
- 群居/混群 · 成对及家族群
栖息地
广泛分布于撒哈拉以南非洲的中部和东部地区，横跨从塞内加尔、马里向东至埃塞俄比亚、索马里，向南至赞比亚、安哥拉和坦桑尼亚的广阔带状区域。它们是典型的留鸟，主要生活在干燥的稀树草原、灌丛草地以及农田与村落花园周边，但会完全避开郁闭的茂密森林内部，垂直分布范围可从海平面一直达到海拔2400米以上。中国境内无野生分布记录。
习性
它们主要在地面寻食，以各类野生草籽、谷粒等细小种子为食。由于身形纤小，在开阔地觅食时经常会遭到针尾维达雀等体格更壮的食谷鸟类蛮横驱赶，觅食机会常常被压缩。
这种小鸟的联络叫声是纤细而高亢的连续哨音，鸣唱则由四到六个音节组成，末尾音调拖长且带有一丝沙哑，节奏感鲜明而显得有些懒洋洋。
它们的巢常筑于离地不高的灌木、矮树或茅草丛深处，是由干草编织而成的封闭球状结构，出入口开在侧面。雌雄双方会共同维护巢区四周的微小领地，驱赶靠得太近的同类入侵者。
野外辨识
- 雄鸟特征极易辨认，暖褐色背部与亮天蓝色胸胁对比鲜明，面颊两侧具有两团极为显眼的鲜红圆斑。
- 雌鸟面颊完全没有红色斑块，且下体的蓝色区域比雄鸟更窄，色彩也更为黯淡。
- 幼鸟色调与雌鸟相似，但蓝色仅局限在喉部及面颊前侧，其余部位多为暗淡的浅褐色。
- 同属的蓝饰雀雄鸟全身蓝色更广，但面颊无红斑；蓝顶蓝饰雀头顶呈天蓝色，亦可借此迅速区分。
冷知识
- 雄鸟两颊通常为鲜红色，但野外极少数个体会长出橙色甚至纯黄色的脸颊斑。
- 除了草籽，它们偶尔还会主动啄食天然蜂蜡，这在小型雀鸟中相当罕见。
- 与大多数鸣禽不同，雌鸟也会主动唱歌，主要在产卵前用来与伴侣同步繁殖步调。
- 它们习惯在开阔树枝上露天过夜而非缩进隐蔽巢穴，因此对低温环境格外敏感。
- 在人工饲养环境下，雄鸟在繁殖期会变得极富攻击性，雄性同类碰面经常激烈争斗。
保护现状
整体种群庞大且分布广泛，目前生存状况被评估为无危。由于外形清秀、羽色明艳，它长期被作为外来观赏鸟引入世界各地，部分逃逸个体已在美国夏威夷的欧胡岛等地建立了稳定的野生繁殖种群。
在哪能看到
等 30 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。