非洲栗鸮是草鸮属里身世极为神秘的成员。它体型小巧，整个上身覆盖着浓郁的栗褐色羽毛，头顶与颈后点缀着黑白相间的细密斑点，下腹部则呈现温润的红奶油色。
人们对它的真实模样所知甚少。由于迄今为止仅有极少量的成年雌鸟实物记录，雄鸟和幼鸟的羽色特征在科学界仍完全是空白。
它曾在分类学上徘徊多年，羽色花纹神似亚洲的栗鸮属，面盘轮廓却带有草鸮属的印记，直到近年来才依据形态学特征被正式归入草鸮属。
特征
- 翼展
- 61–69 厘米
- 体重
- 195 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食陆生脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 1830–2430 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 特性
- 狭域分布
- 巢型
- 树洞巢
- 筑巢位置
- 树上
栖息地
极度局限于中非阿尔贝廷裂谷带，确切分布仅见于刚果民主共和国东部的伊通布韦山脉及周边林区。通常栖息在高海拔山地森林中，常见于林地与草地、竹林交错镶嵌的环境。邻近的布隆迪与卢旺达曾有疑似目击或未定种的鸣声记录，但尚无确凿标本证实其分布范围已越境。
习性
作为典型的枝栖夜行性猛禽，关于它的繁殖周期、鸣声特征与食性全貌基本没有直接野外观察记录。依据同科物种习性与身体结构推断，它们主要在林间枝头停歇伺机捕食小型脊椎动物，并在天然树洞或类似孔隙中营巢隐匿。
野外辨识
- 体型明显比普通仓鸮更小，面盘边缘呈现略带U型的内缩心形
- 耳羽簇极度退化，野外观察几乎完全无法辨识出耳簇起伏
- 背部与翅面呈现深栗褐色，头顶和后颈散布着细碎的黑白斑
- 腹部呈带粉调的红奶油色，整体色调比一般草鸮更深更浓郁
冷知识
- 科学界首具标本发现后，足足沉寂了45年才于1996年捕获第二只活体。
- 迄今所有确凿的实体标本全为成年雌鸟，科学界至今没人见过雄鸟长相。
保护现状
IUCN DD · 数据缺乏
受限于极度匮乏的数据，对其具体种群规模与完整分布带仍一无所知。现存已知生境正面临小规模农业开垦、伐木、采矿以及野火的持续蚕食。尽管当地已划设伊通布韦自然保护区，但保护措施的落地与管理仍面临重重现实挑战。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。