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大草鸮是草鸮科中体型偏大的猛禽，拥有一张轮廓鲜明的纯白心形面盘，深黑或暗褐色的眼睛嵌在其中，冷峻而威严。它们的上体覆有暖褐色羽毛，点缀着浅灰色的细碎星斑，胸腹部呈白色并散落着斑点。
这种猛禽展现出非常悬殊的两性异形。雌鸟不仅羽色更加深浓，体型和体重也显著大于雄鸟，宽大的双翼展开极具气场。
它们是严格的夜行掠食者，生性隐蔽，常年栖居在大洋洲的林地中。白天多藏身在幽暗的树洞中休眠，夜幕降临后才展开无声的羽翼穿行于林间。
特征
- 雌鸟身长
- 39–50 厘米
- 雄鸟身长
- 33–41 厘米
- 雌鸟体重
- 0.4–1.3 千克
- 雄鸟体重
- 0.3–0.9 千克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食陆生脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–700 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 不筑巢
- 筑巢位置
- 岩石 · 树上
- 窝卵数
- 2–4 枚
- 孵化期
- 35–42 天
- 育雏期
- 70–84 天
- 社群
- 单独或成对
栖息地
分布于新几内亚南部以及澳大利亚的非荒漠区域。它们不适应干旱气候，在澳大利亚极少深入距海岸线300公里以外的内陆腹地。
偏好栖息在植被结构丰富、下层灌木丛茂密的各种疏林与成熟森林中。由于白昼需要借深邃的树洞躲避强光与干扰，它们十分依赖保有大型老树的林木生境。
习性
活动完全在入夜后展开，主要巡飞于离地不高的空间，搜捕在地面活动的小型哺乳动物，包括各类啮齿类、小型有袋类、野兔，偶而也会在飞行中扑抓蝙蝠与鸟类。
领地意识极强，确立巢区后往往终年留居。繁殖并不受严格的季节限制，只要食物充沛便可开启繁殖，通常直接把大型树洞底部垫上木屑、泥土或碎屑作为巢室。
孵卵完全由雌鸟独立承担，期间饮食全靠雄鸟外出捕猎带回。幼鸟在长齐飞羽离巢后，仍会在接下来的一个月里频繁回巢向亲鸟索食。
野外辨识
- 纯白的心形面盘外围有一圈紧凑的棕褐色边缘，双眼漆黑深邃。
- 上背棕褐色且散落着浅灰细斑，下体白色底色上分布着稀疏的棕色斑点。
- 雌鸟体型明显比雄鸟粗壮一大圈，羽毛的整体色调也更深暗。
- 腿部生有浓密的羽毛一直延伸至脚趾，脚爪极为粗壮。
冷知识
- 早期定居者曾因见它们频繁在农舍附近巡弋捕鼠，俗称其为“鼠鸮”。
- 个体活动范围极广，无线电追踪记录到单只猫头鹰的家域可超20平方公里。
- 有些偏远干旱区域的种群会打破树栖惯例，钻进地下洞穴或岩缝里筑巢。
保护现状
IUCN LC · 无危
在澳大利亚大陆本土的种群数量呈下降趋势，老龄空心树木的倒伏与采伐直接压缩了其筑巢空间，已在维多利亚州和新南威尔士州被列入受威胁或易危保护名录。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。