草鸮是草鸮科下的中型猫头鹰，体型与常见的仓鸮相仿。它最醒目的标志是那个心形脸盘，配上深棕色的眼睛和淡色的喙，面部轮廓十分清晰。
它的上半身披着深棕色或棕褐色的羽毛，点缀着浅色斑块，翅膀上则交织着黑色与棕褐色的条纹。这种保护色让它在枯黄的草丛中几乎隐形，是完美的草地伪装者。
作为典型的夜行性猛禽，草鸮白天躲在隐蔽处休息，夜幕降临后才开始活跃。它主要依赖听觉和视觉在开阔地上空巡飞，一旦锁定草丛深处的动静，便会俯冲探入植被层完成抓捕。
特征
- 雌鸟体重
- 312–478 克
- 雄鸟体重
- 265–390 克
- 栖息地
- 草地
- 食性
- 食陆生脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–2500 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 浅盘巢
- 筑巢位置
- 地面 · 草丛
- 窝卵数
- 3–8 枚
- 孵化期
- 31 天
- 育雏期
- 60 天
- 社群
- 集群营巢 · 群居/混群 · 独居
栖息地
草鸮广泛分布于南亚、东南亚、东亚部分地区以及澳大利亚和西太平洋岛屿。在中国，其记录散布于华东、华南、西南及华北南部的多个省份，多见于长江流域及以南的适宜生境。
它们对生境的选择非常专一，极度偏好高草丛和沼泽地带。草鸮不依赖森林，而是将茂密的挺水植物或高草作为生存核心。它们会在沼泽植被中压平一片区域，构建出复杂的“隧道”系统，用于白天隐蔽休息和繁育后代。
居留 · resident
习性
草鸮是纯粹的食肉动物，食谱几乎完全由小型啮齿类构成。在澳大利亚的观察显示，长毛鼠和蔗鼠是它们最常捕食的对象。它们通常在开阔地上空巡飞，凭借敏锐的感官定位草丛深处的动静，随后俯冲探入植被深处完成抓捕。
在繁殖期，草鸮同样选择在浓密的地面植被中筑巢，而非树洞或岩缝。雌鸟负责孵卵和育雏，雄鸟则承担起捕猎和运送食物的重任。
野外辨识
- 脸盘边缘呈棕褐色并带有白色镶边，这是将其与脸盘纯白或浅色的仓鸮区分开来的最直观特征。
- 下肢比例在猫头鹰中显得异常修长且长满羽毛，这是野外识别该物种的最关键标志。
- 飞行姿态独特，常贴近高草丛或沼泽植被表面低飞巡猎，极少像林鸮那样在树冠层中穿梭。
- 鸣叫为响亮的嘶嘶尖啸，音量介于仓鸮与面罩鸮之间，夜间听到这种嘶鸣即可判断其存在。
冷知识
- 台湾亚种因面部轮廓神似猴子，在当地被俗称为“猴面鹰”，是岛上唯一偏好在地面草丛中筑巢的猫头鹰。
- 与多数猛禽一样，草鸮存在明显的雌雄二型性，雌鸟的体型和体重均显著大于雄鸟。
- 它们的繁殖期分为两个阶段，分别在年中的7至10月，以及跨越年底的12月至次年4月。
保护现状
在全球范围内，草鸮因分布广泛而被评估为无危物种。但在局部地区，其生存正面临严峻挑战。以台湾特有亚种为例，由于长期被归类为濒危物种，其种群数量稀少。过去农田中广泛使用的灭鼠药曾导致草鸮面临严重的二次中毒风险，加上废弃农田造林压缩了开阔草地，使其栖息地进一步萎缩。近年来，当地已逐步减少灭鼠药投放，并推出生态补偿计划，鼓励农民采用对环境友好的耕作方式以保护这一物种。在澳大利亚的新南威尔士州，该物种也被列为易危。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。