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蓑颈白鹮是澳大利亚大陆上体型壮硕的大型涉禽。它们长着鹮类标志性的黑色下弯长喙与裸露无羽的黑头，但在平平无奇的黑白配色之下，其背部和双翼在阳光照耀下会泛起紫红、青铜与孔雀绿的华丽金属虹彩，腹部则如雪般洁白。
成鸟颈部垂挂着一簇簇金黄干燥、形如麦秸的坚硬羽毛，随着微风微微颤动，这也正是它们名字的由来。幼鸟羽色则相对暗沉，颈部光秃，尚未长出这套独特的装饰。
这是一种充满流浪气质的水鸟。它们对水源极其敏感，长年跟随着澳洲大陆阴晴不定的降雨格局跨越千里，在湿地与草场间往复穿梭。
特征
- 身长
- 0.5–0.8 米
- 翼展
- 1.0–1.2 米
- 雌鸟体重
- 1.1–1.4 千克
- 雄鸟体重
- 1.4–1.6 千克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 杯状巢
- 窝卵数
- 2–5 枚
- 孵化期
- 24–25 天
- 最大寿命
- 39.4 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
广泛分布于澳大利亚大陆各州，以东部沿海及内陆湿地最为密集，极度干旱的荒漠中心与塔斯马尼亚岛罕见，冬季部分种群会游荡至新几内亚南部与印度尼西亚部分岛屿。它们偏好开阔的淡水浅滩、沼泽水塘、水浇草场与农耕地，通常会刻意避开海滩泥滩与高盐分水域。
习性
它们是名副其实的游荡候鸟，没有固定的迁徙路线，行踪完全取决于降雨和内陆洪水。在远距离转移时，常组成整齐的一字长蛇阵或「V」字编队在高空滑翔巡游。
成群觅食时规模可达上百只，用细长下弯的喙在泥浆、土壤和草丛中探刺。由于食谱中包含极多的蝗虫、蟋蟀和蚱蜢，能有效控制草场虫害，因此在澳洲农牧区被亲切地称作「农民之友」。
繁殖往往紧跟暴雨或洪泛之后发生。它们会在水面上方的芦苇荡、白千层树冠或灌木丛中就地压折枝叶，筑造粗糙的巨大碗状巢，常与澳洲白鹮混群营巢。雏鸟孵化后由双亲反刍抚养，即便幼鸟离巢后，父母仍会继续投喂半个月。
野外辨识
- 阴天或远看时通体呈暗褐色与白色，阳光下背部和翅膀则显现出明亮的紫铜色与墨绿色金属光泽。
- 成鸟下颈部长有特化的黄色稻草状硬羽，幼鸟无此麦秸羽且喙部明显较短、弯度较平缓。
- 头颈裸露呈黑皮，胸腹部与尾下覆羽纯白，上腿部偏红而脚爪转为暗灰。
- 雌雄外形极度相似，但雌鸟上胸具一条暗色横纹，雄鸟的黑色弯喙通常更为粗长。
冷知识
- 它们会捕食剧毒的海蟾蜍，通过反复甩打逼其排净毒液，再带到溪水里洗净吞下。
- 它们筑造的大型枝巢十分坚固耐用，往往会年复一年地修补重用。
- 它们非常喜欢停在视野开阔的枯树顶端，在天幕下留下刀刻般挺拔的黑白剪影。
保护现状
IUCN LC · 无危
整体种群规模庞大且稳定，属于无危物种。得益于农牧业开辟的大面积灌溉草场，它们拥有充足的取食地；与适应城市翻垃圾桶的澳洲白鹮不同，它们更依赖野外开阔生境。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。