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黑头白鹮是南亚与东南亚湿地中颇具代表性的大型涉水鸟类。除裸露呈黑色的头颈部与长弯喙外，全身大部分都覆有洁白的羽毛，黑白对比十分鲜明。
它是其核心分布区内唯一全身羽色洁白却长着黑色头颈的本土鹮类。成鸟体长通常在六七十厘米，纤长的双腿适于在浅滩与沼泽间自如漫步，形态沉稳从容。
虽然常被视作典型的湿地鸟种，但黑头白鹮展示出了惊人的生境适应力。从原生态的湖泊草沼，到水稻田、放牧草场乃至城市的开阔水面，都能见到它们涉水穿行觅食的身影。
特征
- 身长
- 0.6–0.8 米
- 翼展
- 1.2–1.5 米
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 肉食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 灌丛 · 树上
- 窝卵数
- 2–4 枚
- 孵化期
- 23–25 天
- 育雏期
- 40 天
- 最大寿命
- 37.0 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
广泛分布于南亚与东南亚地区，在印度、斯里兰卡、尼泊尔和缅甸一带尤为多见。中国境内绝大部分分布于长江以南，主要见于云南省，在香港特别行政区与台湾省仅偶见零星个体。
栖息环境十分多样，涵盖淡水与微咸沼泽、湖泊、池塘、水库与河流沿岸。它们对人工景观适应良好，频繁活动于水稻田、新翻耕的农地、灌溉水渠，也会在城市内湖甚至露天污水渠周围流连。
习性
繁殖节律与降雨周期高度绑定，几乎只在雨季来临时营巢育雏。它们常与鹭类混群，在湿地周围的高树或城市老树上搭建简易的树枝平台巢，内部铺垫细草。
在季节性农业地带，它们的觅食动线会随水文状况灵活切换。旱季时更依赖常年蓄水的天然草沼与休耕农田，待季风降雨充沛后，则会分散进入各类受潮水田和放牧草场，利用长弯喙在泥水中探寻小型猎物。
野外辨识
- 头部与颈部完全裸露，呈现纯黑色皮肤，长而下弯的喙和双腿亦为黑色。
- 体羽以纯白色为主，与类似生境中尾部覆有大片蓬松黑色飞羽的埃及圣鹮不同。
- 幼鸟的头颈并非光裸，而是长有灰褐色细羽，飞羽和背部也带有斑驳的棕灰色。
- 繁殖期成鸟展开翅膀时，翼下裸露的皮肤会充血泛出显眼的血红色。
冷知识
- 天生缺乏完整的发声器官，除了在巢边低声咕噜，终年几乎不发出任何鸣叫。
- 繁殖期少数个体的黑色头部会泛出淡蓝色光泽，颈后甚至可能出现粉红斑块。
- 日常活动极其忙碌，在湿地观察中，它们白天有将近一半的时间都在埋头觅食。
保护现状
一级IUCN LC · 无危
整体种群已被评估为无危。南亚核心区域的种群相对稳定，但在东南亚大部分传统分布区，包括苏门答腊、柬埔寨、泰国及越南等地，野外数量与繁殖群近年均出现了较大幅度的萎缩。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。