马岛白鹮是偏安于西南印度洋岛屿的大型涉禽。它们通体披着洁白羽毛，与光秃漆黑的头颈、镰刀般下弯的黑长喙以及深色长腿形成极为强烈的对比。体羽在野外常常被泥水染成淡淡的黄褐色。
到了繁殖期，成熟个体的背部会长出蓬松且带有蓝绿色金属光泽的深色羽束，垂落在尾部上方，犹如披上了一件精巧的小披风。虽然在外貌上与声名显赫的非洲白鹮相似，但马岛白鹮骨骼更为修长，身形也略显清秀。
它们对生存环境极其挑剔，演化出了高度特化的海岸生活方式。非洲近亲广泛栖息于大陆内陆的各种淡水河流与湖泊，马岛白鹮却将生活半径牢牢锁定在起伏的潮汐带与咸水边缘。
特征
- 翼展
- 1.2–1.5 米
- 主要栖息地
- 海岸
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–191 米
- 生活方式
- 地栖型
- 特性
- 岛屿特有
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 地面 · 岩石 · 灌丛 · 树上
- 窝卵数
- 2–3 枚
- 孵化期
- 28–29 天
- 育雏期
- 35–40 天
- 最大寿命
- 37.0 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
分布范围狭窄，主要局限在马达加斯加西海岸的沿海地带，在萨哈马拉扎湾与巴利湾等河口及海湾最为密集；此外仅在塞舌尔的阿尔达布拉环礁有一处孤立种群。中国境内没有记录。
属于定居型留鸟，绝大多数个体终年生活在距海岸线仅两公里以内的低地。它们极度依赖受潮汐影响的宽阔泥滩、红树林沼泽、河口三角洲以及浅水咸水湖，偶尔涉足海边沙洲与开阔水塘，极少出现在内陆淡水湿地。
习性
觅食高度适应潮涨潮落。它们主要捕食泥滩里的螃蟹等甲壳类及各类无脊椎动物，有时也会捡食植物碎屑，偶遇蛙类或爬行动物同样来者不拒。捕食时长喙会如探针般深深插入烂泥，甚至整个面部完全没入泥中至眼窝深处，单凭触觉在泥下感知并夹取猎物。
大多单独或两三只结伴漫步觅食。繁殖期通常伴随十一月至十二月的雨季开启，它们习惯集体筑巢，常常与马岛鹭、牛背鹭等鹭科鸟类混居在一起。巢位多选在海榄雌或红树属植物两至三米高的树杈间，用带着新鲜绿叶的粗细枝条搭成厚实浅盘状。
野外辨识
- 虹膜呈独特的浅蓝或白色，区别于偶尔漂泊而至的非洲白鹮的深褐色眼睛。
- 飞行或展翅时翼尖几乎全白，缺乏非洲白鹮翅膀外缘显眼的黑色宽后缘。
- 繁殖期背部延伸出具微弱蓝绿光泽的蓝灰色饰羽，比非洲白鹮偏紫的饰羽更为低调。
- 幼鸟的头颈部覆盖着带有白色细纹的黑羽，背部尚未长出蓬松饰羽。
冷知识
- 由于它们性情温顺易捉，过去常有当地人将其雏鸟带回圈养，留待节庆宴饮食用。
- 早在1870年，伦敦动物园就曾接收过两只活体马岛白鹮作为异域珍禽展出。
保护现状
被评定为濒危（EN）。由于天性温顺且对人类缺乏防备，觅食与繁殖时极易被沿海居民捕捉或盗取鸟蛋。加上马达加斯加内陆刀耕火种引发的水土流失，导致大量泥沙涌入河口将泥滩淤塞，同时红树林常年被砍伐用作木炭，导致其栖息地退化严重。目前阿尔达布拉种群受到特设保护区庇护，马达加斯加西部的沿海保护工程也正在展开。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。