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白背鸭是白背鸭属下的唯一成员。在整个鸭科大家族中，它的演化位置十分特殊，亲缘上与树鸭最为接近，日常习性和体态却又兼具硬尾鸭的特征，呈现出一种独特的过渡姿态。
它们的体色以斑驳的黄褐色和黑褐色为主，浮在水面时极其低调，能完美融入漂浮的挺水植物中。尽管名字带有「白背」，但这个特征在平时极难察觉。
作为高度特化的水栖鸟类，白背鸭将大部分时间都留给开阔但植被茂密的淡水域。它们生性安静谨慎，对水生植物群落的完整性有着极高的要求。
特征
- 翼展
- 54–61 厘米
- 雌鸟体重
- 625–765 克
- 雄鸟体重
- 650–790 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 植食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–3000 米
- 生活方式
- 水栖型
- 筑巢位置
- 地面 · 水面 · 草丛
- 窝卵数
- 4–10 枚
- 孵化期
- 29–33 天
- 育雏期
- 55 天
- 社群
- 成对及家族群
栖息地
分布于撒哈拉以南非洲大陆的大部地区，西起塞内加尔与乍得，东至埃塞俄比亚，南抵南非，在马达加斯加岛亦有孤立分布。主要栖息于植被丰茂的淡水湖泊、永久性沼泽、水塘与平缓泛滥平原，尤其钟爱生长着大片睡莲的静水水体。该物种在我国没有野外分布记录。
习性
拥有极其高超的潜水技巧，能一口气在水下停留半分钟之久。潜入水底时，它们主要四处搜寻睡莲的地下球茎，这构成了成年个体的核心食粮，此外也会采食睡莲的叶片与漂浮种子，刚孵化的雏鸟则会捕食水生摇蚊幼虫来补充蛋白质。
面对来自空中的猛禽或岸边的捕食者时，它们演化出了一套以潜水为核心的避险策略。它们极少振翅逃窜，而是像潜艇一样迅速下潜，悄悄游到密集的植物丛深处藏身。
野外辨识
- 体躯紧凑浑圆，通体密布棕褐色与淡黄色交织的杂色斑纹，与水生浮叶植物融为一体。
- 头部偏大且颈部粗短，嘴部粗壮厚实，嘴基周边带有浅色斑块。
- 漂浮在水面时，背部标志性的白色斑块被折叠的翅膀严严遮蔽，只有在极偶尔展翅或飞起时才会露出。
- 受惊时不拍翅起飞，而是直接沉入水下遁走，浮出水面时往往仅露出一双眼睛和嘴尖。
冷知识
- 名副其实的隐形白背，只要收拢双翅浮在水上，背部的白色就彻底藏在羽下。
- 它是水生植物清道夫，特别嗜食睡莲深埋在水底淤泥里的块茎。
- 遇到猛禽袭击时从不向天空逃跑，而是直接一头扎入水底当潜水艇。
保护现状
IUCN LC · 无危
非洲大陆的种群整体数量尚可，被评估为无危物种，也是《非洲-欧亚大陆迁徙水鸟保护协定》的保护对象。但仅生活在马达加斯加岛的独立亚种面临极为严峻的生存危机，受狩猎、湿地退化以及外来引进物种竞争的多重挤压，野外种群已极为濒危。
在哪能看到
等 12 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。