暗腹雪鸡是栖居在中亚与青藏高原周边崇山峻岭中的大型地栖雉类。它们体型肥硕厚实，外形神似放大数倍的石鸡，通体披着与高山裸岩融为一体的灰褐色羽毛，能在严酷的高寒雪域中穿行自如。
它们的头部图案鲜明，白色脸颊与喉部被深栗色的条纹与领环包裹。上体以灰褐色为主，羽毛边缘泛着细碎的棕红色彩，胸腹部缀有黑白相间的杂色纵纹。行走于岩缝草甸间时，它们习惯微微翘起尾巴，露出醒目的纯白色尾下羽毛。
作为终年留居在雪线边缘的高原物种，暗腹雪鸡几乎不进行长距离迁徙。每到春夏繁殖季，它们高亢清脆、音调逐级攀升的三音节哨鸣，便会响彻整片寂静荒凉的雪峰深谷。
特征
- 雌鸟身长
- 54 厘米
- 雄鸟身长
- 51–60 厘米
- 雌鸟体重
- 1.4–2.6 千克
- 雄鸟体重
- 2.1–3.1 千克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食草叶
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 2500–6000 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 5–10 枚
- 孵化期
- 30 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 成对及家族群
栖息地
分布于中亚及南亚的喜马拉雅山脉、帕米尔高原等高寒山系。在中国，它们绝大部分栖居于长江以北的西部山地，见于新疆、青海以及西藏的西部与北部。
主要栖息在森林线以上至雪线附近的高山草甸、亚高山灌丛与裸岩陡坡。夏季大多在海拔四千至五千米之间活动觅食，当严冬大雪封山时，才会适度下撤至两千四百米左右的避风山谷处越冬。
习性
非繁殖期常常结成小群活动。清晨破晓时分，鸟群会从山脊上方展开双翅俯冲滑翔至谷底饮水，随后便一边啄食嫩草芽、蒿草叶、麻黄浆果和草籽，一边徒步逆坡而上。
它们应对危险有一套独特的立体战术。如果威胁来自下方，它们会拔腿向山脊狂奔；若是危险来自上方，则会直接纵身跃出悬崖，张开双翼朝深谷疾速俯冲，依靠重力摆脱追击。
暗腹雪鸡实行一夫一妻制。营巢极为简单，通常只是山脊背风处岩石或低矮灌木下的浅坑。雌鸟独自承担孵卵重任，雄鸟则常常停歇在视野开阔的制高点放哨，一旦发现异常便会吹响尖锐的报警哨声。
野外辨识
- 白色喉部外侧包裹着宽阔的栗色纵纹与颈环，眼周裸露皮肤呈鲜明的黄色。
- 飞行时由上往下看，白色初级飞羽具有黑色羽尖，外侧尾羽则呈现鲜艳的红褐色。
- 与分布重叠的藏雪鸡相比，次级飞羽后缘缺少醒目的白色宽带，下体颜色更为暗沉偏灰。
- 雌雄羽色十分相似，但雄鸟体型明显偏大，且脚部后侧长有坚硬的肉刺。
冷知识
- 它们觅食时习惯一路爬到山顶，再展翅飞到相邻山谷底部重新往上走。
- 雄鸟求偶时会贴地压低身体，在雌鸟面前飞快地倒退走并连续绕圈。
- 抱窝的雌鸟极具耐性，即便天敌走到近在咫尺处也纹丝不动、坚决不弃巢。
- 面对金雕的空中突袭，它们在多岩开阔地带会抱成更大的群体共同放哨警戒。
保护现状
全球种群数量保持稳定，整体生存现状处于无危状态。在中国，该物种已被列为国家二级重点保护野生动物。二十世纪六十年代，美国内华达州曾将暗腹雪鸡作为狩猎鸟类引入当地的红宝石山脉，如今已在当地的高山带成功建立起野化繁衍的种群。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。