赤麻鸭是麻鸭属的大型水鸟，体型介于河鸭与雁之间。无论雌雄，通体呈现醒目的橘黄色，头部颜色较淡并过渡到近白色。雄鸟在繁殖期颈部有一圈狭窄的黑色颈环，但不伸长脖子时通常隐藏在黄羽中。
静止状态下，它们的尾羽、尾上覆羽和初级飞羽呈黑色，与橘黄身体形成强烈反差。次级飞羽端部带有金属光泽的墨绿色翼镜，这是该物种独有的特征。喙和脚均为黑色。
赤麻鸭主要在夜间活动，叫声响亮且带有鼻音，类似鹅的鸣叫，雌雄叫声有细微差别。它们常成对或结成小群出没，但在换羽和越冬期会聚集形成数千只的大群。
特征
- 雌鸟体重
- 0.9–1.5 千克
- 雄鸟体重
- 1.2–1.6 千克
- 栖息地
- 湿地
- 食性
- 杂食性
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–4800 米
- 生活方式
- 地栖型
- 特性
- 巢寄生
- 巢型
- 树洞巢
- 筑巢位置
- 岩石 · 建筑 · 树上
- 窝卵数
- 8–16 枚
- 孵化期
- 28–29 天
- 育雏期
- 55 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 群居/混群 · 成对及家族群 · 单独或成对
栖息地
赤麻鸭的分布范围极广，繁殖地横跨东南欧、中亚、蒙古以及中国东北、内蒙古和西部省份，并在西北非有少量留鸟种群。东部种群多为候鸟，冬季向南迁徙至印度次大陆、中南半岛、朝鲜半岛及中国华北与长江流域越冬。中欧和加那利群岛也有引入种群。
它们对生境的适应力极强，从平原地区的湿地沼泽、水库河流，到山区小溪、海边沙滩甚至靠近绿洲的戈壁滩都能生存。在青藏高原，它们是少数能在海拔五千米以上高原湖泊和沼泽中繁殖的水鸟之一，最高繁殖记录达到海拔五千七百米。
居留 · breeding / nonbreeding / resident
习性
赤麻鸭实行严格的一夫一妻制，被认为会结成终身伴侣。繁殖期领地意识极强，雌鸟会压低头部、伸长脖子发出愤怒的叫声驱赶入侵者，甚至绕着雄鸟跑动以煽动其攻击。它们的巢址往往远离水域，常选在悬崖裂缝、树洞、沙丘，或是狐狸和旱獭废弃的洞穴中。
雏鸟孵化后由双亲共同抚育。赤麻鸭拥有一项其他雁形目鸟类不具备的绝活：亲鸟会背负雏鸟飞行。当遇到危险或需要长距离转移时，雏鸟会趴在亲鸟背上随之起飞，这大大提高了后代的存活率。
觅食方面，它们主要在夜间活动，食谱涵盖植物嫩芽、谷物、水生植物及各类无脊椎动物。在陆地上它们像雁一样啃食草叶，在浅水区滤食，遇到深水则会将身体倒立过来觅食，但不会完全潜入水中。
野外辨识
- 体型比常见河鸭大，通体橘黄且头部偏白，喙和脚全黑，野外一眼可辨。
- 雄鸟繁殖期颈部有黑环，但常隐藏，需观察其伸长颈部或游动时的姿态。
- 雌鸟头部更白且无黑环，幼鸟体色偏暗褐，可通过体型和全黑喙脚与雌绿头鸭区分。
- 栖息于开阔水域或高原湖泊，常成对活动，受惊起飞时叫声为响亮粗哑的鼻音。
冷知识
- 莫斯科公园的赤麻鸭是动物园逃逸后代，它们已放弃迁徙，常年在当地不结冰的水域越冬。
- 瑞士将逃逸的赤麻鸭视为入侵物种，尽管加以控制，十年间数量仍从两百多只增至千余只。
- 繁殖后赤麻鸭集中换羽并失去飞行能力一月，随后转移至开阔水域，借水面距离躲避天敌。
保护现状
在全球范围内，赤麻鸭的种群数量庞大，被评估为无危物种。在中亚和东亚，因其羽毛颜色与喇嘛长袍相近，被佛教徒视为神圣，在西藏等地受到良好保护，种群数量稳定甚至有所上升。
然而在部分地区，它们仍面临生存压力。欧洲种群因湿地排水和狩猎而普遍下降。在国内，尽管受法律保护，但因其体型较大、肉质鲜美，且被中医认为具有滋补功效，仍时常遭到作为野味的偷猎。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。