短翅船鸭是南大西洋福克兰群岛特有的不会飞的大型海鸭，也是该群岛仅有的两种特有鸟类之一。它们体格极为粗壮，短小的翅膀虽然彻底失去了升空翱翔的能力，却在水面演化出了极具标志性的行进方式：在水上高速冲刺时，它们双翅交替狂拍水面、双蹼猛蹬，激起阵阵雪白浪花，酷似十九世纪旧式明轮汽船全速巡航，其英文俗名也正由此而来。
雄鸟体羽呈灰褐色，头部对比出清浅的灰白色，长着醒目的亮橙色粗厚嘴喙；雌鸟整体色调更暗深，头颈部偏褐，嘴喙呈橄榄绿色。无论雌雄，眼周都有一圈细致的白眼圈并向后延伸出淡白细纹，脚蹼则统一呈现亮丽的黄橙色。
作为近年才丧失飞行能力的演化年轻物种，短翅船鸭与能飞的近似物种在遗传上高度接近。生物学家甚至将其视为研究鸟类飞行能力退化机制的绝佳现实模型。
特征
- 身长
- 61–74 厘米
- 翼展
- 82–92 厘米
- 雌鸟体重
- 2.9–4.2 千克
- 雄鸟体重
- 3.3–4.8 千克
- 主要栖息地
- 海岸
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–400 米
- 生活方式
- 水栖型
- 特性
- 岛屿特有 · 狭域分布 · 不能飞行
- 巢型
- 地洞巢
- 筑巢位置
- 地面 · 灌丛
- 窝卵数
- 4–12 枚
- 孵化期
- 28–40 天
- 育雏期
- 84 天
- 社群
- 单独或成对
栖息地
仅分布于南大西洋的福克兰群岛及其周边附属岛屿，全年在群岛海岸线定居。它们主要活动在崎岖多岩的海岸礁石带和避风的海湾中，有时也会深入距海数百米以内的内陆淡水水塘。
习性
日常多以双亲带雏的家庭群活动，但未繁殖个体有时会聚成多达数百只的神秘大群。它们主要在浅海海底潜水搜寻贝类、海螺等软体动物以及甲壳类，常出现多只个体整齐划一同时潜入水下的集体捕食场面。
雄鸟领地意识极强，繁殖期叫声高亢嘈杂，既有刺耳的哨音也有密集的哒哒滴答声，雌鸟则以低沉的咕哝声呼应。争夺地盘或配偶时，同性之间打斗异常凶暴，会直接挥动翅膀关节处锋利的骨刺猛击对手，严重时甚至能将对方致死致残。
巢穴常隐蔽在繁茂的草丛、堆积的海藻或岩石缝中，有时还会直接占据麦哲伦企鹅废弃的地洞。雌鸟离巢去梳洗觅食前，会极其细致地用植物碎屑将整窝卵严密覆盖伪装。
野外辨识
- 外形粗壮沉重，成年个体体型明显大于普通野鸭，头部和颈部肌肉极其发达。
- 雄鸟头部浅灰发白、嘴喙亮橙色；雌鸟头颈暗褐、嘴喙呈橄榄绿，两性眼周均有一圈白环并拖着短白眉纹。
- 次级飞羽具白色翼镜，翅膀关节处生有坚硬裸露的翼骨刺。
- 与同域分布的灰船鸭极难区分，但本种翅膀与尾羽更短钝、颈项与嘴喙更粗重，且在野外完全不能离水起飞。
冷知识
- 达尔文曾试图用手中的地质锤去敲碎它的头骨，惊叹其骨骼坚硬无比。
- 翅膀关节处长有无羽毛包裹的锋利骨刺，是领地肉搏时的致命近战武器。
- 除海边外，它们有时会大摇大摆地把巢筑在麦哲伦企鹅废弃的地下洞穴里。
- 由于丧失飞行能力的历史非常短暂，它是科学家破译鸟类失飞基因的关键物种。
保护现状
目前种群数量稳定，被评估为无危。主要的潜在隐患来自外来入侵的鼠类对雏鸟的侵扰，以及海域可能的漏油污染风险；昔日当地居民捡拾野鸭蛋的习俗现已基本停止。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。