红树燕是体型精巧的树燕属鸟类，成鸟背部覆有华丽的金属光泽羽毛。当新羽长成时呈现鲜亮的蓝绿色，随着羽丝磨损，色泽会逐渐转为深邃的幽蓝。它的下体与腰部洁白如雪，微凹的尾羽与飞羽则呈深黑，黑白对比十分明亮。
它们最显眼的标志是黑色的眼先上方有一道纤细明晰的白线，如同一抹小巧的淡白眉痕。雌雄两性在羽色上几乎没有差别，仅在翅膀与尾羽的长度比例上有极微小的尺度差异；刚出窝的幼鸟则通体灰褐，缺乏成鸟闪烁的金属光辉。
正如其名，它们对水岸环境有着极强的依恋。开阔的红树林水道、平缓的海湾与低地河流是它们常年活动的天地。它们常以极低的姿态掠过水面，轻快振翅与短距离滑翔交替进行，捕食间隙最喜欢停歇在水边的干枯断木上。
特征
- 身长
- 11–12 厘米
- 翼展
- 27–32 厘米
- 雌鸟体重
- 13–16 克
- 雄鸟体重
- 10–14 克
- 主要栖息地
- 海岸
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 树洞巢 · 借用他鸟巢
- 筑巢位置
- 建筑 · 树桩 · 岩石 · 树上
- 窝卵数
- 3–5 枚
- 孵化期
- 17 天
- 育雏期
- 23–27 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 单独或成对
栖息地
主要分布于墨西哥至巴拿马的中美洲低地沿海及开阔水域，涵盖伯利兹、危地马拉、洪都拉斯、萨尔瓦多、尼加拉瓜与哥斯达黎加等地。
它们高度依赖平缓而开阔的水体，最常见于潮间带红树林湿地、河口海湾、浅水湖泊及大型河流两岸。生活区域通常局限在低海拔地带，极少涉足高山环境。
该物种属于典型的留鸟，终年生活在原产地，繁殖期过后仅在附近水系进行小范围的游荡扩散。
习性
它们偏好在清晨与傍晚贴近水面飞行觅食，主要捕食空中的飞虫。在育雏期间，亲鸟通常在巢区周围百米内搜寻猎物喂养雏鸟，自己进食时则会飞到更远的水域。
这种燕子有着极强的领地独占欲。繁殖期内，它们会对同类及其他燕科鸟类表现出强烈的驱逐攻击性，巢与巢之间往往相隔数十米乃至数百米，从不紧挨着群居。
筑巢位置通常选在临水两米以内的天然树洞、干枯树桩、桥梁缝隙或人工巢箱中。尽管巢位距离水面很低，但高度通常刚好能避开常规水位的上涨。
野外辨识
- 黑色眼先上方有一道极为纤细清晰的白色条纹，是区别于绝大多数同属近缘种的关键印记。
- 成鸟背面具光泽感十足的蓝绿金属光泽，腰部与腹面纯白，飞翔时背与腰的黑白分界格外利落。
- 尾羽分叉极浅，展开或收拢时均无深叉燕尾的燕刀感。
- 幼鸟上体呈暗淡的灰褐色，下体沾有灰白色，缺乏成鸟的翠蓝光泽。
冷知识
- 体型虽小，却经常越级捕杀蜻蜓、蜜蜂等大体型的飞行昆虫。
- 雏鸟通常异步破壳，平均每窝最终往往仅有一只雏鸟能顺利成活离巢。
- 它们的巢极易招引白蚁和黑蝇入侵，严重时可导致整窝幼鸟死亡。
- 雄鸟在雌鸟可受孕的窗口期会寸步不离地贴身尾随，以防止配偶发生婚外配。
保护现状
虽然整体种群数量庞大，目前被评估为无危，但因沿海低地栖息地遭到清理以及杀虫剂的使用，其野外数量正呈现减少的趋势。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。