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褐鹌鹑是鸡形目雉科蓝鹑属的小型地栖鸟类。体型圆滚敦实，身披温暖的红褐至棕褐色羽毛，是澳新界草地间极具代表性的本土鹑类。
它们的体色在辽阔的分布区内变异极大，从偏红到偏灰均有，但胸腹部始终饰有工整密布的黑色细纹。极度依赖保护色的它们常年贴地行走，深居于丰茂的草莽与灌丛之中。
由于极少主动暴露在开阔处，野外多是先听到它们穿透力极强的联络叫声，才循声察觉草叶间穿梭的圆滚身影。
特征
- 身长
- 17–22 厘米
- 雌鸟体重
- 85–140 克
- 雄鸟体重
- 75–140 克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食种子
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–3700 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 4–18 枚
- 孵化期
- 21–22 天
- 育雏期
- 10–17 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 成对及家族群
栖息地
原产于大洋洲及周边群岛，广泛分布在小巽他群岛、新几内亚岛、澳大利亚本土以及塔斯马尼亚岛，但避开极端干燥的内陆沙漠。该种已被引入新西兰及斐济。
偏好水草丰茂的开阔生境，常见于农耕草地、湿润沼泽边缘、灌丛与刺旋花草原。在澳大利亚大多栖息在低海拔平原，而在新几内亚的高山湿润草甸，分布海拔可达3700米。
习性
它们生性隐秘，遇到危险时优先选择在草根间低头疾走藏匿，极不情愿展翅。通常结成小群活动，在地面刮擦搜寻禾本科草籽、植物嫩芽和小型无脊椎动物。惊飞散开的群鸟待威胁解除后，会通过持续的哨音呼应重新聚拢。
春季成对繁殖，巢是地面草丛掩映下的浅坑，垫以干草。孵卵完全由雌鸟承担，雏鸟出壳即能奔跑；两周后雄鸟通常会接管照料雏鸟的工作，换取雌鸟快速恢复体力投入下一窝繁殖。
野外辨识
- 下体从胸部至腹部密布清晰细致的人字形或V形黑色细纹。
- 雄鸟头颈与上背多呈浓郁的红褐色，雌鸟体色稍淡，肩羽处缀有散生的小黑斑。
- 联络鸣声为尖锐的二段式口哨声，后半段音调明显向上扬起。
- 受惊时常呈爆炸状向四面八方低飞散开，随即一头扎入草丛藏匿。
冷知识
- 19世纪被引入新西兰，随它而来的未知鸟病可能加速了当地特有新西兰鹌鹑的灭绝。
- 澳大利亚阿纳姆地的原住民昆温库人依据叫声，将其称作「djirndih」。
- 它与生活在新几内亚高山雪线附近的雪山鹑亲缘关系最近，互为姐妹群。
保护现状
IUCN LC · 无危
分布极广且种群基数庞大，目前被评估为无危。但在部分农业集约化地区，过度放牧和草火频发仍会对局部栖息地造成干扰。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。