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灰林鸮是鸱鸮科林鸮属的中型夜行性猛禽。它的体态圆润饱满，头部浑圆且没有耳羽簇，暖褐色的羽衣杂以深褐与白色斑点，在密林斑驳的树皮间拥有极佳的伪装隐蔽能力。
由于羽色更深浓、尾部较短且叫声迥异，它从原本的西灰林鸮分类中独立成种。由于白天习惯在高处的稠密树冠中静立酣睡，即便在分布广泛的山林中也难得一见。
雌雄两性在外观上极难辨别，成年后通常终年留居在适宜的领地内，是山地森林生态系统中控制小型兽类数量的重要掠食者。
特征
- 身长
- 0.3–0.4 米
- 翼展
- 0.9–1.1 米
- 体重
- 375–392 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食陆生脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 1000–2650 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 缝隙巢 · 树洞巢
- 筑巢位置
- 岩石 · 树上
- 窝卵数
- 3 枚
- 最大寿命
- 22.4 年
栖息地
分布于喜马拉雅山地向东延伸至东亚的山脉地带。在中国，广泛见于西藏、云南、四川、贵州、重庆以及湖北、湖南、广西等南方山地，向北延伸至河北与北京的山区，在台湾各山岭也有稳定种群。
它们是常年定居的留鸟，典型生境为中高海拔的针叶林、栎树阔叶林以及多岩石的险峻峡谷。到了严寒的冬季，山顶积雪冰封时，个体会向低海拔山谷进行垂直降迁以寻觅食物。
习性
灰林鸮的鸣声颇为独特，其宣示领地的常态叫声由两声急速的「coo-coo」构成，类似斑鸠或鸽子的咕咕啼鸣，第二声往往音调更低且余音稍长。当春季求偶进入高潮时，雄雌互动则会转变为急促响亮的三连音「whoo-whoo-whoo」。
黄昏降临后，它们开始停立在林间枝头，凭借极灵敏的听觉搜寻地面动静，主要伏击喜马拉雅田鼠、林姬鼠以及鼩鼱等小型哺乳动物，也捕食林间雀鸟与昆虫。
营巢极度依赖天然大树洞或岩壁裂隙。产下卵后，成鸟每次飞入巢中时都会大幅度张开双翼并放缓落脚速度，以此避免利爪和身体冲撞砸碎脆弱的鸟卵。
野外辨识
- 头部完全没有竖立的耳羽簇，面盘淡雅整洁，显露出一枚小巧下弯的黄色喙
- 胸部至腹部为浅褐色底色，密布粗壮清晰的深褐色纵向条纹
- 飞羽及尾羽色泽偏深，带有白色横向斑带与浅色翼尖斑
- 幼鸟羽色极像成鸟，唯独头顶的暗色冠羽上带有细碎的浅白色横纹
- 比近似的西灰林鸮整体羽色偏暗偏暖，尾羽比例明显更短
冷知识
- 雌鸟在洞内抱卵时，若饥饿难耐会发出类似「kwek-kwek」的粗哑乞食声催促伴侣送饭。
- 雄鸟不仅承担捕食养家的责任，在育雏初期还会主动轮换坐巢替雌鸟抱卵。
- 雏鸟出壳后约17天亲鸟就不再贴身伴宿，退至邻近树枝监护，雏鸟满四周便可离巢。
保护现状
二级IUCN LC · 无危
整体被评为无危（LC），但种群受老熟林减少影响呈下降趋势。天然树洞是其繁殖的核心资源，林木砍伐和人工堵塞树洞直接削减了它们的栖息地，在局部地区人们已尝试悬挂人工巢箱辅助其筑巢繁殖。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。