西灰林鸮是鸱鸮科林鸮属的中型猛禽。体型粗壮敦实，头部硕大滚圆，没有耳羽簇，深褐色的双眼嵌在平整的面盘正中。腹部浅白并密布深色纵纹，体色存在明显的色型分化，既有偏红褐的暖色个体，也有通体冷灰的灰色型，通常湿润林区的个体偏红褐，干燥寒冷地区的个体则偏灰褐色。
作为严格的夜行捕猎者，它们拥有出色的弱光立体视觉与定位听觉。羽毛特殊的消音羽缘能消除扇翅杂音，令它们可以在黑夜中悄无声息地滑翔降落，精准擒获落叶层中的啮齿类动物。
它们终生定居且领地意识极强。成对的伴侣常年驻守在固定林地中，白天大多紧贴树干坐在隐蔽横枝上打盹，即便偶有小鸟在周围群起聒噪骚扰也通常置之不理，待夜幕降临后才展开活动。
特征
- 身长
- 33 厘米
- 翼展
- 94–97 厘米
- 雌鸟体重
- 415–620 克
- 雄鸟体重
- 385–500 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食陆生脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–2350 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 缝隙巢 · 树洞巢 · 借用他鸟巢
- 筑巢位置
- 树上 · 岩石 · 建筑 · 地面
- 窝卵数
- 2–9 枚
- 孵化期
- 28–30 天
- 育雏期
- 32–37 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 22.4 年
栖息地
广泛分布于温带欧洲、西伯利亚西部至中亚一带，向西延伸至大不列颠岛和伊比利亚半岛。爱尔兰岛以及部分大西洋海岛没有其分布记录。主要栖息于落叶阔叶林、针阔混交林及成熟的针叶人工林，偏好邻近水源的环境；在低地城市中，林木丰茂的公园、植物园和墓园也是其理想的落脚点。在分布区北部主要生活在平原低地，南下到山区则可在高海拔林带繁殖。
习性
捕食通常采取高处守候伏击的方式，自树枝借滑翔突然俯冲突袭，将小型啮齿类整个吞下，之后把骨骼和毛发吐成食团。进入城镇后，猎物中林鸟的占比会显著提升。连续暴雨会严重干扰微弱响动的传播，导致其捕猎受阻。
一岁左右结成终生配偶，偏好利用树洞、建筑物缝隙、人工巢箱或喜鹊的旧巢育雏。护巢性情凶悍，面对靠近巢位的侵入者，成鸟会无声贴近并用利爪抓击对方头部。
成鸟全年防守领地边界。羽翼丰满的幼鸟在秋季必须离开亲鸟领地另寻无主林地自立，如果找不到空缺的生存空间，年轻个体往往会面临生存危机。
野外辨识
- 头大而圆且完全缺乏耳羽簇，面盘相对扁平素净，两只眼睛呈深黑褐色而非黄色。
- 体羽分为灰褐和红褐两种主要色型，背部布满斑驳碎斑，下体密布粗重深色纵纹。
- 飞行姿态平缓，长距离滑翔时圆阔的双翼平展，振翅频率显著少于其他中型猫头鹰，起飞时动作略显沉重。
- 外形轮廓类似长尾林鸮和乌林鸮，但后两者的体型要大得多。
冷知识
- 它的双耳在颅骨上高低不对称，左耳偏高且倾斜向下，能立体测定来自地面的声音。
- 它标志性的叫声其实是双鸟合唱：雌鸟先发出尖叫，雄鸟紧接着以长呼回应。
- 雄鸟叫声的频段范围反映其健康状况，体内寄生虫越少，叫声中高频成分越丰富。
- 两手合拢吹气模仿其鸣叫，半小时内引来野生个体鸣声回应的概率高达九成以上。
- 英国鸟类摄影师埃里克·霍斯金曾因靠巢太近，被其扑击抓伤导致左眼失明。
- 若林地里有它定居，体型较小的纵纹腹小鸮和长耳鸮通常会被迫回避退让。
保护现状
整体种群规模庞大，在欧洲大部分地区保持稳定甚至呈现向外扩张趋势，已被列入濒危野生动植物种国际贸易公约附录二以规范国际贸易。
在哪能看到
等 50 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。