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灰头斑鸠是非洲撒哈拉以南极具代表性的水滨鸠鸽，身形匀称敦实。头顶覆着一抹干净纯粹的淡灰色，前胸至腹部则晕染着柔和的粉红色，向下逐渐过渡为浅灰，搭配浅褐色的双翼，整体羽色恬淡温润。
它们对水源情有独钟，极喜欢在靠近湖泊、河流或湿地的开阔林缘活动。与其他习性孤僻的斑鸠属成员不同，这种鸟天性热爱社交，常常数十只成群结队在地面觅食，甚至与其他鸠鸽类挤在一起也极少发生争斗。
雌鸟与雄鸟在外形上几乎没有差异。不过未成年的幼鸟羽色要黯淡许多，体表还保留着一层细密的浅色羽缘，随着换羽才会出落成成鸟的素雅模样。
特征
- 身长
- 30–32 厘米
- 翼展
- 47–54 厘米
- 雌鸟体重
- 140–200 克
- 雄鸟体重
- 156–230 克
- 主要栖息地
- 疏林
- 主要食性
- 食种子
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1400 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 2 枚
- 孵化期
- 13–14 天
- 育雏期
- 15–18 天
栖息地
广布于撒哈拉以南的非洲大陆，包括从苏丹、乍得直至南部非洲的数十个国家，是适应力极强的常年留鸟。在我国全境没有任何野外分布记录。
它们高度依赖水分，主要栖居于靠近水源的疏林、河岸林、干燥灌丛以及受潮汐浸润的红树林带。只要附近有稳定的饮水点，即使是半干旱的灌木荒地也能栖身。
习性
它们极具地栖习性，绝大部分时间都在泥土和草丛中漫步，主要啄食各类草籽、落下的谷粒和植物碎屑。飞行迅速平稳，在连续振翅之余偶尔会夹杂一两次敏捷有力的弹翅动作。
鸣叫声非常特别，是一种略带鼻音的低沉呼叫，听起来像是平缓而深闷的「kuk-koooo-kuk」，常在树丛深处隐蔽处断续回荡。
繁殖期间维持严格的一夫一妻制。它们通常在接近地面的低矮灌木或红树枝杈间，用枯树枝草草搭建一个简陋的扁平浅巢，随后由双亲共同轮流孵卵与抚幼。
野外辨识
- 后颈长有一块显著的黑色横斑，上下边缘镶着醒目的纯白细边。
- 眼周裸露的皮肤呈现鲜艳的深红色，与红色的双脚上下呼应。
- 飞行时尾羽露出大面积的纯白色外缘，可与体型更庞大、尾部白斑较少的红眼斑鸠区分。
- 翼羽宽阔尖长，在半空中滑翔或振翅时能看到深褐近黑色的飞羽。
冷知识
- 繁殖期随纬度变化极大，部分地区仅集中在旱季，另一些地方则全年均能繁殖。
- 它们格外偏爱低矮筑巢，有时甚至把巢安在几乎触手可及的近地红树林枝权间。
在哪能看到
等 25 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。